Je pensais que cette année serait différente et finalement je pourrais passer le mois d'août sans recevoir un e-mail transféré d'une connaissance excitée, me demandant si je connaissais cette incroyable nouvelle qui n'arrivera qu'une fois dans sa vie. L'e-mail prétend que Mars se rapproche de la Terre et aura l'air aussi grand que la pleine lune!
S'il vous plaît, c'est un mensonge complet et totalement faux. L'e-mail à propos de cet «événement unique dans la vie» circule comme une horloge chaque mois d'août depuis cinq ans et est plein d'erreurs. Si vous ne me croyez pas, voici des articles de Space Magazine doublant cet e-mail erroné en 2007, 2006 et 2005. Si vous ne croyez pas Fraser, Phil Plait le mauvais astronome démystifie l'e-mail ici, ici, ici, et voici le l'original en 2003. Je ne sais pas si le grand public est vraiment si peu éduqué / crédule / dans le noir pour tomber pour cela chaque année, ou si les gens qui commencent à faire circuler ce courriel chaque année essaient de déterminer à quel point ils sont incultes / crédule / dans le noir le monde est réellement.
Cela a commencé en août 2003, lorsque Mars a effectivement fait son approche la plus proche de la Terre au cours des 60 000 dernières années. Le 27 août 2003, Mars était à 55 758 006 kilomètres (34 646 418 miles) de la Terre. Mars ressemblait juste à une "étoile" brillante dans le ciel, pas très différente de ce qu'elle ressemble habituellement à l'œil nu lorsque les deux planètes sont à leur approche la plus proche. La vue de Mars dans un télescope était un peu meilleure que d'habitude en 2003, car les plus gros télescopes pouvaient voir les calottes glaciaires un peu plus clairement, et peut-être d'autres caractéristiques. Quelqu'un a obtenu de mauvaises informations sur la taille de Mars sur cette approche la plus proche et s'est enthousiasmé par ces mauvaises informations, puis a envoyé ces mauvaises informations dans un e-mail qui s'est propagé comme une traînée de poudre à travers les merveilles de la transmission d'e-mails.
Cette année en août, Mars est à environ 360 millions de kilomètres (environ 215 millions de milles) de la Terre, pas très près du tout. Étant donné que Mars et la Terre sont sur des orbites différentes autour du Soleil, et qu'elles prennent chacune un temps différent pour faire le tour du Soleil (Terre 365 jours, Mars 687 jours Terre), la distance entre les deux planètes augmente et se rétrécit, avec les approches les plus proches survenant tous les 26 mois environ. Mais la distance change à chaque approche en raison du fonctionnement de la mécanique céleste.
Si vous avez encore besoin de plus d'informations, la NASA a également une page de démystification de cet e-mail. S'il vous plaît, travaillons dur pour que tout le monde sache que cet e-mail sur Mars est complètement faux afin que nous n'ayons pas à réécrire cet article l'année prochaine.
