Lundi 23 avril - Le physicien quantique pionnier Max Planck est né ce jour-là en 1858. Par exemple, le métal chauffé a des propriétés de corps noir parce que l'énergie qu'il rayonne est thermique. La forme du spectre du corps noir reste constante, et le pic et la hauteur d'un émetteur peuvent être mesurés par rapport à lui - que ce soit le rayonnement de fond cosmique ou notre propre corps.
Maintenant, mettons ces connaissances en pratique. Les étoiles elles-mêmes se rapprochent des radiateurs à corps noir, car leur température contrôle directement la couleur que nous voyons. Alpha Virginis, mieux connu sous le nom de Spica, est un excellent exemple d'une étoile «chaude». Comparez sa couleur à la glacière Arcturus… Quelles couleurs voyez-vous? Il existe d'autres délices astronomiques qui rayonnent comme des corps noirs sur certaines ou toutes les parties du spectre. Vous pouvez observer un excellent exemple dans une nébuleuse telle que M42, à Orion. En examinant la partie radio du spectre, nous trouvons que la température correspond correctement à celle des électrons impliqués dans le processus de fluorescence. Tout comme un appareil domestique courant, ce processus produit la lumière visible que nous pouvons voir.
La caractéristique lunaire exceptionnelle de ce soir sera le cratère Maurolycus juste au sud-ouest des trois anneaux de Theophilus, Cyrillus et Catharina. Ce défi de club lunaire s'étend sur 114 kilomètres et passe sous la surface lunaire de 4730 mètres. Assurez-vous de rechercher Gemma Frisius juste au nord.
Mardi 24 avril - Aujourd'hui en 1970, la Chine a lancé son premier satellite. Nommé Shi Jian 1, c'était un artisanat technologique et de recherche réussi. Cette réalisation a fait de la Chine le cinquième pays à envoyer un navire dans l'espace.
Avant d'explorer l'espace, regardons la Lune ce soir alors que les cratères Défi Cassini et Cassini A apparaissent maintenant juste au sud de la barre noire de la vallée alpine. Le cratère principal s'étend sur 57 kilomètres et atteint une profondeur de plancher de 1240 mètres. Le défi consiste également à repérer le cratère central A, qui ne fait que 17 kilomètres de large, mais qui descend encore 2830 mètres sous la surface.
Voyons maintenant 140 Epsilon Hydrae distantes en année-lumière - l'étoile la plus septentrionale du petit cercle à l'est de Procyon. Alors que lui et Rho feront un beau double visuel pour les jumelles, Epsilon lui-même est un système multiple. Ses composants A et B sont une division difficile pour n'importe quelle portée, mais l'étoile C de 8e magnitude est plus facile. Le composant D est une étoile naine.
Mercredi 25 avril - Aujourd'hui marque le 15e anniversaire du déploiement du télescope spatial Hubble. Alors que tout le monde dans la communauté astronomique est bien conscient de ce que «voit» ce magnifique télescope, saviez-vous que vous pouvez le voir avec vos yeux? Le HST est un satellite qui peut être suivi et observé. Visitez Heavens-above.com et entrez votre emplacement. Cette page vous fournira une liste des laissez-passer visibles pour votre région. Bien que vous ne puissiez pas voir les détails de la lunette elle-même, c'est très amusant de suivre avec des jumelles ou de voir le soleil scintiller sur sa surface dans une lunette.
Surveillez le ciel ce soir alors que la pluie de météores de Mu Virginid atteint son apogée à 7 à 10 heures. Avec un ciel sombre ce soir, vous pourriez toujours attraper l'un de ces météores à vitesse moyenne rayonnant d'un point proche de la constellation de la Balance.
Ce soir, recherchez Saturne à un degré au sud de la Lune. Cela pourrait être une occultation, alors vérifiez les informations IOTA! Alors que nous regardons la surface lunaire, le terminateur se déplace silencieusement vers l'ouest, révélant de vieux cratères sous un nouveau jour. Regardons:
(1) Sinus Asperitatis, (2) Theophilus, (3) Cyrillus, (4) Catharina, (5) Rupes Altai, (6) Piccolomini, (7) Sacrobosco, (8) Abulfeda, (9) Almanon, (10) Taylor, (11) Abenezra, (12) Apianus, (13) Playfair, (14) Aliacensis, (15) Werner, (16) Blanchinus, (17) Lacaille, (18) Walter, (19) Regiomontanus, (20) Purbach, (21) Thebit, (22) Arzachel, (23) Alphonsus, (24) Ptolemaeus, (25) Albategnius.
Jeudi 26 avril - A cette date en 1920, le débat Shapely-Curtis faisait rage à Washington sur la nature et la distance des nébuleuses spirales. Shapely a affirmé qu'ils faisaient partie d'une immense galaxie à laquelle nous appartenions tous, tandis que Curtis a soutenu qu'ils étaient leurs propres galaxies lointaines. Treize ans plus tard, à la même date, Arno Penzias est né. Il est ensuite devenu lauréat du prix Nobel pour sa contribution à la découverte du rayonnement de fond des micro-ondes cosmiques, en recherchant la source du «bruit» provenant d'une simple antenne à cornet. Sa découverte a aidé à approfondir notre compréhension de la cosmologie d'une manière dont Shapely et Curtis n'auraient jamais pu rêver.
Ce soir, Regulus est à moins d'un degré de la Lune gibbeuse cireuse. Vérifiez IOTA! Sur la surface lunaire, nous pouvons apprécier une caractéristique étrange et mince. Si vous avez utilisé la carte d'hier soir, vous connaissez bien cette zone! Regardez vers le sud lunaire où vous remarquerez les anneaux proéminents des cratères Ptolémée, Alphonsus, Arzachel, Purbach et Walter descendant du nord au sud. Juste à l'ouest, vous verrez la Mare Nubium émergente. Entre Purbach et Walter, vous verrez le petit anneau lumineux de Thebit avec un cratère accroché à son bord. Regardez plus à l'ouest et vous verrez un long trait mince et sombre traverser la jument. Son nom? Rupes Recta - mieux connu sous le nom de mur droit, ou parfois Rima Birt. C'est l'une des pentes lunaires les plus abruptes connues, s'élevant à environ 366 mètres de la surface à un angle de 41 degrés.
Assurez-vous de marquer vos notes de défi lunaire et nous reviendrons sur cette fonctionnalité!
Vendredi 27 avril - Ce soir, nous utiliserons ce que nous avons appris le mois dernier pour localiser une autre caractéristique inhabituelle - Montes Recti ou la «gamme droite». Vous trouverez cette curiosité nichée entre Platon et Sinus Iridum sur la rive nord de Mare Imbrium.
Aux jumelles ou aux petites lunettes à faible puissance, cette bande isolée de montagnes apparaîtra comme une ligne blanche tracée à travers la jument grise. On pense que cette caractéristique peut être tout ce qui reste d'un mur de cratère de l'impact de l'Imbrium. Il s'étend sur une distance d'environ 90 kilomètres et mesure environ 15 kilomètres de large. La chaîne droite et certains de ses sommets atteignent jusqu'à 2072 mètres! Bien que cela ne semble pas particulièrement impressionnant, c'est plus de deux fois plus haut que les Vosges dans le centre-ouest de l'Europe, et en moyenne très comparable aux Appalaches dans l'est des États-Unis.
Jetez maintenant un œil à 27 Hydrae à une largeur de doigt au sud-ouest d'Alpha. C'est un double facile pour n'importe quel équipement avec son primaire de 5e magnitude légèrement jaune et son secondaire éloigné, blanc et de 7e magnitude. Bien qu'elle soit large, la paire est un véritable système binaire.
Samedi 28 avril - Aujourd'hui a été une journée très chargée dans l'histoire de l'astronomie. Newton a publié ses Principia en 1686 le 28 avril. En 1774, Francis Baily est né. Il a ensuite révisé les catalogues d'étoiles et expliqué le phénomène au début et à la fin d'une éclipse solaire totale que nous connaissons sous le nom de «Baily’s Beads». 1900 a vu la naissance de Jan Hendrick Oort, qui a quantifié les caractéristiques de rotation de la Voie lactée et a envisagé la vaste zone sphérique des comètes en dehors de notre système solaire que nous appelons maintenant le nuage d'Oort. Dernier point, mais non des moindres, la naissance de Bart Jan Bok en 1906 qui a étudié la structure et la dynamique de la Voie lactée.
Ce soir, vous êtes seul sans carte. Les fonctionnalités lunaires sont faciles lorsque vous vous familiarisez avec elles! Retournez sur la Lune et explorez avec des jumelles ou des télescopes la zone au sud autour d'une autre caractéristique lunaire facile et délicieuse, le cratère Gassendi. À environ 110 kilomètres de diamètre et 2010 mètres de profondeur, cet ancien cratère contient un triple sommet montagneux en son centre. En tant que l'un des «cercles les plus parfaits» de la Lune, le mur sud de Gassendi a été érodé par des coulées de lave sur une étendue de 48 kilomètres et offre une grande quantité de détails aux observateurs télescopiques sur son sol couvert de crêtes et de rainures.
Pour ceux qui observent avec des jumelles? L'anneau brillant de Gassendi se dresse sur la rive nord de Mare Humorum… une zone de la taille de l'État de l'Arkansas!
Pour SkyWatchers, aucun équipement n'est nécessaire pour profiter de la pluie de météores Alpha Bootid - malgré la Lune. Tirez un siège confortable et faites face à Arcturus orange alors qu'il monte dans le ciel à l'est. Ces météores lents ont un taux de chute de 6 à 10 par heure et laissent de très beaux sentiers, rendant une soirée de contemplation tranquille des plus agréables.
Dimanche 29 avril - Si vous vous levez avant l'aube et que vous souhaitez attraper Uranus avec des jumelles, vous le trouverez à moins d'un degré au nord de Mars!
Retournez sur la Lune ce soir pour jeter un œil sur le terminateur près de la cuspide sud pour deux caractéristiques exceptionnelles. Le plus simple est le cratère Schickard - une plaine de montagne de classe V qui s'étend sur 227 kilomètres. Nommé en l'honneur de l'astronome allemand Wilhelm Schickard, ce beau vieux cratère aux détails intérieurs subtils a un autre cratère accroché sur son mur nord, Lehmann.
Regardez plus au sud pour l'une des caractéristiques les plus incroyables de la Lune - Wargentin. Parmi les nombreuses choses étranges sur la surface lunaire, Wargentin est unique. Il était une fois un cratère très normal et il en était ainsi depuis des centaines de millions d'années - puis c'est arrivé. Soit une fissure s'est ouverte à l'intérieur, soit l'impact météorique qui l'a formée a fait monter la lave en fusion. Curieusement, les murs de Wargentin étaient sans suffisamment de bris pour permettre à la lave de s'échapper et elle a continué à remplir le cratère jusqu'au bord. Souvent appelé «le fromage», profitez de Wargentin ce soir pour son apparence inhabituelle et n'oubliez pas de noter également Nasmyth et Phocylides!
Pendant que nous sommes dehors, jetez un œil à R Hydrae sur une largeur de doigt à l'est de Gamma - qui est un peu plus que la première largeur au sud de Spica. R est une belle variable rouge à long terme observée pour la première fois par Hevelius en 1662. Située à environ 325 années-lumière de nous, elle approche - mais pas si vite. Assurez-vous également de rechercher une étoile visuelle!
