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Je ne sais pas pour le reste d'entre vous, mais je pourrais regarder des images de la caméra HiRISE sur le Mars Reconnaissance Orbiter toute la journée… et il y a des jours où j'ai passé beaucoup de temps à parcourir les magnifiques images haute résolution . Voici quelques-unes des dernières images publiées par l'équipe HiRISE. Ce premier est l'un des plus étonnants à ce jour. Il fait partie d'un champ de dunes dans un cratère appelé Russell Crater (53.3S et 12.9E.) Le champ de dunes lui-même mesure environ 30 kilomètres de long et semble s'être formé à partir de matériaux soufflés par le vent piégés par la topographie locale. L'image a été prise en octobre 2008, pendant l'hiver profond de l'hémisphère sud de Mars, où les températures sont suffisamment basses pour permettre au gel de dioxyde de carbone d'être stable. En regardant de plus près, vous pouvez voir le givre, visible sur les pentes qui ne reçoivent pas le plein soleil. L'équipe affirme que cette région est la cible d'un programme de surveillance à long terme par HiRISE.
Et il y a plus…
Cette image représente ce que l'on appelle une «caractéristique d'écoulement» à l'intérieur du cratère de Moreux, situé à 42N et 44,6E au bord de la frontière des hautes terres et des basses terres de Mars. Le cratère lui-même mesure environ 135 kilomètres de diamètre. Lors d'un événement d'impact qui crée un cratère, des soulèvements centraux ou des monticules se forment sur le fond du cratère dans des cratères de plus de 7 km de diamètre. Cette image se concentre sur une partie du soulèvement central de Moreux qui s'est apparemment rompu et s'est éloigné, formant un type de glissement de terrain géant. Des bosses, des tourbillons et des crêtes intéressantes se trouvent à la surface du glissement de terrain. Il y a aussi des dépressions distinctes, presque circulaires d'origine inconnue près du pied de l'écoulement. Des dunes aux tons clairs et foncés se sont formées plus tard sur ce relief.
Cette image montre les caractéristiques d'un volcan appelé Hecates Tholus. Ce volcan est situé dans l'hémisphère nord de Mars et est le plus septentrional des trois volcans d'Elysium Planitia. Les canaux «tressés» vus sur cette image semblent s'être formés par de l'eau creusant de jeunes coulées de lave. Comme les rivières tressées sur Terre, elles se composent d'un réseau de petits canaux, souvent séparés par de petites «îles» rationalisées. Le fait qu'elles soient tressées et ont des îles rationalisées a conduit les scientifiques à interpréter ces formes de relief comme étant créées par l'eau (fluviale) plutôt que par l'activité volcanique, et peut-être même plus d'un événement lié à l'eau a créé ces caractéristiques, car il y a des sédiments fins et plusieurs canaux.
L'eau qui a potentiellement formé les canaux tressés peut avoir été libérée lorsque la lave chaude est entrée en contact avec la glace de sol.
Pour plus d'images, ainsi que plus d'informations sur ces images et les versions haute résolution, consultez le site HiRISE. Mais attention, vous pourriez être là pendant un certain temps - il y a beaucoup de choses à regarder!
Source: HiRISE
