Je commence à avoir des frissons au sujet de la comète ISON. Pendant des mois, les astronomes amateurs et professionnels ont observé la queue de poussière à croissance lente d'ISON qui s'étend maintenant sur près d'un demi-degré ou d'un diamètre de pleine lune. Au cours des deux derniers jours, des photos prises par des astronomes amateurs révèlent ce qui semble être une queue d'ions ou de gaz naissante. L'image du 6 novembre de Damian Peach montre clairement deux banderoles grêles.
Queues d'ions sont composés de gaz comme le monoxyde de carbone et le dioxyde de carbone soufflés dans une queue droite étroite par le vent solaire et électrifiés à la fluorescence par la lumière ultraviolette du soleil. Étant constitués d'ions (particules chargées), ils interagissent avec le vent solaire des particules chargées. Les changements d’intensité et de direction du champ magnétique associés aux exhalations du soleil plient et tordent les queues d’ions en formes étranges. De forts explosions de particules peuvent même casser une queue ionique. Pas qu'une comète puisse s'en soucier. Comme un lézard, il en repousse un nouveau un ou trois jours plus tard.
Une queue fourchue fraîche n'est pas le seul nouvel ornement d'ISON. Son coma intérieur, emplacement du «faux noyau» brillant, devient de plus en plus compact, et l’ampleur globale de la comète augmente lentement mais régulièrement. Il y a deux matins, j'ai pointé une paire de jumelles 10 × 50 en direction d'ISON et j'ai été surpris de la voir briller à la magnitude 8,5. Les choses se passent rapidement maintenant que la comète prend de la vitesse Alors qu'elle ne semblait plus qu'un petit maculage, toute comète traversant le territoire binoculaire est source d'excitation. D'autres observateurs rapportent des magnitudes aussi brillantes que 8,0. Les estimations peuvent varier selon les observateurs, mais la tendance est à la hausse. L’excellent de Seiichi YoshidaInformations hebdomadaires sur Bright Comets le site prévoit un nouvel éclaircissement de moitié sur les prochains jours. Vous pouvez utiliser la carte ici pour la repérer dans votre propre verre avant le retour de la lune dans le ciel du matin.
Mais attendez, il y a plus.Emmanuel Jehin, membre duTRAPPISTE ( TRAnsitingPlanets etPLanetesjemals inScentre commercialTelescopes), un groupe d'astronomes dédiés à la détection d'exoplanètes et à l'étude des comètes et autres petits corps du système solaire, rapporte une augmentation rapide du taux de production de gaz d'ISON au cours des derniers jours. Ils ont augmenté d'un facteur deux depuis le 3 novembre. Le pic pourrait-il être lié au développement d'une queue ionique? Jehin et son équipe ont également enregistré deux jets actifs provenant du noyau de la comète à l'aide de filtres spécialisés. Les taux de production de poussière sont cependant restés stables.
Casey Lisse du Campagne d'observation de la comète ISON (CIOC) rapporte que le Observatoire à rayons X de Chandra est juste devenu le 9ème vaisseau spatial pour l'image de la comète. Plus de détails et de photos devraient être bientôt disponibles. La campagne prédit que la comète atteindra un pic de luminosité entre -3 et -5 lorsqu'elle se rapprochera le plus du soleil le 28 novembre. Vous voulez chevaucher la comète lors de son passage dans le système solaire interne? Cliquez sur ce génial, simulateur interactif.
Parce que ISON est un visiteur au visage frais de loin Nuage d'Oortqui fera bientôt face à la fureur du soleil, la spéculation sur son sort a traversé le spectre. Tout, depuis la rupture et la dissolution avant le périhélie jusqu'à la survie intacte, traînant une queue de poussière spectaculaire. La comète approche actuellement de 0,8 A.U. marque (74,4 millions de miles / 120 millions de km) lorsque les comètes précédentesC / 1999 S4 LINEAR en 2000 etC / 2010 X1 Elenin en 2011 s'est effondré en morceaux et s'est vaporisé. ISON aura-t-il la force interne pour passer le test et s'aventurer plus loin dans l'ébullition solaire? S'il devait survivre, il affronterait un ennemi redoutable - le soleil. La chaleur solaire intense et le stress gravitationnel sur le noyau de la comète pourraient facilement le déchirer. Si cela se produit quelques jours avant le périhélie, il nous restera peu de choses à voir, mais si ISON fait faillite un jour ou deux après périhélie, attention bébé. Lorsque la comète réapparaît dans le ciel du matin, il peut lui manquer la tête mais compenser la perte avec une queue spectaculaire de poussière fraîche et de glace de plusieurs degrés de longueur. C'est exactement ce qui est arrivé à la comète C / 2011 W3 (Lovejoy) en décembre 2011. Après son rapprochement avec l'étoile du pays, le noyau s'est désintégré, produisant une queue frappante vue par les observateurs du ciel dans l'hémisphère sud.
Le scénario final voit la comète ISON dépasser toutes les barrières intactes et prête à donner un spectacle splendide. Quoi qu'il arrive, je soupçonne que nous allons avoir des surprises à venir. Pour une analyse plus détaillée de ces possibilités, je vous invite à consulter Le blog de Matthew Knight sur le site du CIOC.
