États-Unis Bien que la zone de glace ait au minimum augmenté au cours des deux dernières années, elle est toujours bien inférieure à la moyenne des 30 dernières années. Dans la vidéo ci-dessus, Tom Wagner, responsable du programme de cryosphère de la NASA, décrit le rétrécissement de la banquise arctique et l'importance du problème pour le reste de la planète.
La glace de mer arctique a atteint son étendue minimale vers le 12 septembre, comme le montrent l'image et la vidéo ci-dessous / ci-dessus. Selon des scientifiques affiliés au Centre national de données sur la neige et la glace (NSIDC), la couverture de glace de mer est tombée à 5,10 millions de kilomètres carrés (1,97 million de milles carrés) au minimum. La couverture de glace était de 970 000 kilomètres carrés (370 000 milles carrés) supérieure au creux record de 2007 et de 580 000 kilomètres carrés (220 000 milles carrés) supérieure à 2008.
NSIDC est parrainé par plusieurs agences gouvernementales américaines, dont la NASA. Les données sur les glaces sont dérivées de mesures effectuées par les satellites du Département américain de la Défense et de la NASA, avec un travail clé pour interpréter les données et développer l'histoire de 30 ans réalisée par des scientifiques au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Md.
"Les changements d'une année à l'autre sont intéressants car il y a une grande variabilité", a déclaré Josefino Comiso, expert en glace de mer à la NASA Goddard. "Mais nous devons examiner plusieurs années de données pour examiner les tendances à long terme."
Cliquez ici pour regarder une visualisation de la glace de mer évoluant sur une période de quatre ans.
"Nos trois décennies de mesures satellitaires continues montrent une baisse rapide d'environ 11,6% par décennie", a déclaré Comiso. La glace de mer dans l'Arctique a diminué d'environ 34% depuis les premières mesures effectuées à la fin des années 1970.
Les quatre étendues de glace les plus basses jamais enregistrées se sont produites entre 2005 et 2009, le minimum record ayant été atteint lors d'une chute spectaculaire de la couverture de glace en 2007 qui a été exacerbée par des vents polaires inhabituels.
Plusieurs études récentes basées sur les données des satellites ICESat et QuikScat de la NASA ont montré qu'en plus de la réduction de la couverture géographique des glaces, la quantité de couverture de glace pluriannuelle - de la glace plus épaisse qui survit plus d'un été - a diminué ces dernières années.
"Les océans sont cruciaux pour le système climatique de la Terre, car ils stockent d'énormes quantités de chaleur", a déclaré Comiso. «Les changements dans la couverture de glace de mer peuvent entraîner des changements de circulation non seulement dans l'océan Arctique, mais aussi dans les océans Atlantique et Pacifique. Si vous changez la circulation océanique, vous changez le climat mondial. "
Chaque hiver, la glace de mer existante s'épaissit et de la glace nouvelle et plus mince se forme. Cette animation conceptuelle montre une vue en coupe de l’avance et du retrait saisonniers de la glace de mer dans l’Arctique, démontrant la tendance actuelle à l’amincissement de la banquise, avec moins de glace pluriannuelle plus épaisse survivant à la fonte de chaque été. Les changements dans la couverture de glace de l'Arctique pourraient également signifier un nouveau paradigme pour la vie en mer. "Les eaux des hautes latitudes sont parmi les plus biologiquement productives au monde en raison de la présence de glace de mer", a ajouté Comiso. "Beaucoup de nos pêcheries les plus riches sont les mers autour de l'océan Arctique, et nous ne savons pas quelles pourraient être les conséquences si la glace de mer saisonnière disparaissait dans ces régions."
Source: NASA
