Aviez-vous déjà rempli de comètes jumelles? Jusqu'à présent cette année, nous avons vu des comètes périodiques 2P / Encke, 45P / Honda-Mrkos-Pajdušáková et 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák atteindre une visibilité binoculaire supérieure à +10e magnitude comme prévu. Maintenant, nous aimerions souligner un intrus surprise dans le ciel de l'aube que vous ne regardez peut-être pas, mais devrait être: Comet C / 2017 E4 Lovejoy.
Si ce nom vous semble familier, c'est parce que E4 Lovejoy est la sixième découverte du prolifique chasseur de comètes Terry Lovejoy. Les comètes qui ont partagé le surnom de Lovejoy incluent le brillant sungrazer C / 2011 W3 Lovejoy, qui a étonné tout le monde en survivant à son passage de 140000 km (soit environ 1/3 de la distance Terre-Lune!) Près de la surface flamboyante du Soleil le 16 décembre.e, 2011 et a continué à être une grande comète pour le ciel de l'hémisphère sud.
Malheureusement, E4 Lovejoy ne sera pas aussi brillant, mais il est définitivement plus performant. Brille à peine +15e ampleur quand il a été découvert le mois dernier le 9 marse, 2017, il a depuis grimpé à +7e magnitude (près de 160 fois la luminosité) en quelques semaines seulement. Nous l'avons facilement repéré près de l'étoile de magnitude +2,4 Enif (Epsilon Pegasi) le samedi matin 1 avrilst dans le ciel d'avant l'aube. E4 Lovejoy était une capture facile avec nos binocs stabilisés par image Canon 15 × 45, et ressemblait à un minuscule globulaire de magnitude +7 (similaire à Messier 15 à proximité) qui refusait obstinément de se focaliser. En fait, je dirais que E4 Lovejoy était une comète beaucoup plus facile à observer que la faible comète 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, qui a fait son plus proche passage à 0,142 unités astronomiques (21,2 millions de kilomètres) de la Terre le même jour.
Perspectives et pronostics
E4 Lovejoy restera un objet d'avant l'aube jusqu'en avril pour les observateurs de l'hémisphère nord alors qu'il glisse à travers les constellations Pegasus, Andromeda et Triangulum. Si les prévisions actuelles se vérifient, la comète devrait atteindre une luminosité maximale de magnitude +6 vers le 15 avril.e. Sur une orbite estimée à environ 600 000 ans, la comète E4 Lovejoy pourrait être un premier visiteur du système solaire intérieur, et son explosion actuelle pourrait également être de courte durée. En fait, il y a beaucoup de spéculations que la comète E4 Lovejoy pourrait se désintégrer complètement, très bientôt. De plus, la Lune se dirige vers Full la semaine prochaine le 11 avrile, faisant de cette semaine le meilleur moment pour apercevoir cette comète éphémère.
Et pour penser: nous avons juste manqué d'avoir une comète brillante à l'œil nu! C'est parce que la comète E4 Lovejoy a presque traversé l'espace que la Terre occupera le mois prochain. En fait, la comète n'est passée que de 0,11 UA (17 millions de kilomètres) à l'intérieur de l'orbite terrestre le 22 mars.Dakota du Nord, 2017. S'il avait fait la même chose le 4 maie, il aurait été 5 fois plus proche et 25 fois (environ 3 à 4 magnitudes) plus lumineux!
Une miss alléchante, c'est sûr. La comète C / 2017 E4 Lovejoy atteint le périhélie à 0,5 UA (77,5 millions de kilomètres) du Soleil le 23 avrilrd, et a passé 0,6 UA (93 millions de kilomètres) de la Terre le 31 marsst. Cette semaine, il se déplacera à travers Pegasus à un rythme d'environ quatre degrés (8 diamètres de pleine lune) par jour. Avec une inclinaison orbitale de 88 degrés, la trajectoire de la comète E4 Lovejoy est presque presque perpendiculaire à la trajectoire écliptique tracée par la Terre. La comète a basculé du sud lors de sa découverte et se dirige maintenant vers le nord en direction du périhélie.
Voici quelques dates clés pour la comète C / 2017 E4 Lovejoy à surveiller en avril:
7 avrile: Passe à moins d'un degré de l'étoile de magnitude +3,5 Sadal Bari (Lambda Pegasi).
9 avrile: Passe à moins de 10 ′ de l'étoile de magnitude +2,4 Scheat (Beta Pegasi).
13 avrile: Traverse la constellation d'Andromède.
19 avrile: Séance photo, alors que la comète passe à 4 degrés de l'Andromeda Galaxy M31.
22 avrilDakota du Nord: Passe entre le +2Dakota du Nord l'étoile de magnitude Mirach et le +4e l'étoile de magnitude Mu Andromedae.
27 avrile: Passe à cinq degrés du Pinwheel Galaxy M33.
28 avrile: Traverse la Triangle de la constellation.
Teaser pour 2017 Comets
Nous sommes à peine à un quart du chemin jusqu'en 2017, avec plus d'actions cométaires à venir. Nous nous attendons à ce que 2015 ER51 PanSTARRS (mai) et 2015 V2 Johnson (juin) atteignent la visibilité binoculaire. Vous pouvez lire sur les comètes, les occultations et plus encore dans notre guide 101 événements astronomiques pour 2017, un e-book gratuit de Magazine de l'espace.
Nous sommes attendus pour le prochain grand, c'est sûr. Il semble toujours qu'il y ait une «grande comète» par génération ou presque, et cela fait maintenant 20 ans que les comètes Hale-Bopp et Hyakutake ont honoré le ciel du Nord.
Les jumelles sont le meilleur outil pour observer des comètes comme E4 Lovejoy, car elles offrent un champ de vision généreux vrai (c'est-à-dire non inversé). Un bon tableau de recherche et un ciel sombre aident également. Nous aimons trouver un bon objet «ancre» à proximité, comme une étoile brillante, puis sauter dans la zone suspectée de la comète et commencer à balayer.
Une chose est sûre: nous avons besoin de plus de comètes avec des noms comme Lovejoy… si rien d'autre, c'est beaucoup plus facile à prononcer, et nous, les écrivains scientifiques, n'avons pas à continuer à chercher dans le menu «insérer» pour ces étranges symboles de lettres qui ornent beaucoup de ces habitants glacés du nuage d'Oort alors qu'ils visitent le système solaire intérieur.
