Nous nous rapprochons de trouver une planète semblable à la Terre dans l'univers. "Je pense que nous sommes très proches, dans quelques années, de détecter une planète comme la Terre", a déclaré le chef d'équipe Ignasi Ribas lors d'une conférence de presse le mercredi 9 avril 2008. La plus récente planète, "GJ 436T" a été découverte par un dirigée par Ribas à travers son attraction gravitationnelle sur d'autres planètes déjà découvertes autour de la même étoile dans la constellation du Lion.
La planète a une masse cinq fois plus grande que la Terre, ce qui en fait la plus petite planète extrasolaire parmi les 300 identifiées à ce jour, a déclaré Ribas. Les astronomes pensent que la planète pourrait être une planète rocheuse semblable à la Terre en raison de sa taille. La plupart des planètes trouvées jusqu'à présent sont des géantes gazeuses comme Jupiter.
Mais Ribas a déclaré que la nouvelle planète était inhabitable en raison de la distance proche à laquelle elle orbite autour de son étoile, qui est beaucoup moins que celle entre la terre et le soleil. La planète GJ 436 tourne autour de sa petite étoile relativement fraîche une fois tous les 5,2 jours terrestres et tourne tous les 4,2 jours terrestres.
Cette dernière planète a été trouvée en analysant les distorsions dans l'orbite d'une autre planète plus grande autour de l'étoile GJ 436, une technique similaire à celle utilisée il y a plus de 100 ans pour découvrir Neptune.
"Les planètes avec une masse similaire à la Terre située à une distance de leur étoile qui permet à l'eau liquide à la surface, en d'autres termes, une planète habitable, nous sommes probablement un peu plus loin de (découvrir celles-ci), mais nous le ferons sûrement décennie », a déclaré Ribas de l'institut de recherche scientifique de la SCCI en Espagne.
Source des informations originales: Reuters
