Il a été annoncé que la société spatiale privée SpaceX avait fixé aujourd'hui comme fenêtre de lancement pour son système de fusée Falcon 1 en orbite autour de la Terre. Le communiqué de presse se lit comme suit:
Space Exploration Technologies Corp. La fenêtre de lancement s'ouvrira à 16h00. (PDT) / 19 h 00 (EDT) et restent ouverts pendant cinq heures. Si le lancement est retardé pour une raison quelconque, SpaceX dispose d'une plage de disponibilité pour reprendre le compte à rebours jusqu'au 5 août.
Le décollage du véhicule se fera à partir du site de lancement du Falcon 1 de SpaceX sur l'atoll de Kwajalein, à environ 2500 miles au sud-ouest d'Hawaï. Les installations de lancement du Falcon 1 sont situées sur l'île d'Omelek, dans le cadre du site d'essai Reagan (RTS) de l'atoll de Kwajalein de l'armée américaine (USAKA) dans le Pacifique central.
Mise à jour: Après environ 140 secondes de vol, le Falcon 1 a subi une anomalie non divulguée. Le véhicule venait de passer en mode de guidage inertiel. Lors du dernier contrôle, il roulait à une vitesse de 1050 m / s à une altitude de 35 km. On suppose que le Falcon 1 est perdu. La webémission est maintenant fermée.
Le système de fusée Falcon 1
La société californienne de systèmes spatiaux a été fondée par Elon Musk en 2002 pour fournir une alternative commerciale au lancement de charges utiles dans l'espace. SpaceX effectue actuellement une série de vols d'essai de leur fusée Falcon 1, qui est un lanceur à deux étages alimenté en oxygène liquide et en kérosène. Le Falcon 1 a déjà subi deux vols d'essai, l'un en mars 2006 et le second en mars 2007. Le premier lancement a échoué seulement 29 secondes après le panne du moteur principal, provoquant la perte de la fusée. Le lancement de 2007 a eu plus de succès et a atteint une vitesse de 11 000 miles / heure, mais n'a malheureusement pas atteint la vitesse orbitale. Il a perdu le contrôle à environ 300 milles d'altitude et s'est perdu. Aujourd'hui marque le troisième vol d'essai, et les espoirs sont grands que des leçons ont été apprises et que le Falcon 1 sera inséré avec succès dans une orbite terrestre basse stable.
Le premier étage du Falcon 1 est propulsé par un seul moteur régénératif Merlin 1C développé par SpaceX. C'est la première fois que le Merlin 1C sera utilisé. Le deuxième étage est propulsé par un seul moteur Kestrel (encore une fois, développé par la société).
En cas de succès, ce troisième vol d'essai sera célébré comme la première nouvelle fusée orbitale à être développée et lancée depuis plus de dix ans; ce sera également le premier nouveau moteur à hydrocarbures américain pour un propulseur orbital à voler en 40 ans et seulement le deuxième moteur américain de quelque nature que ce soit en plus d'un quart de siècle. Ce qui rend cette entreprise historique encore plus impressionnante, c'est qu'une fois le Falcon 1 en orbite (espérons-le dans la fenêtre de lancement d'aujourd'hui), SpaceX sera la première entreprise privée au monde à développer une fusée à combustible liquide opérationnelle pour orbiter autour de la Terre.
MISE À JOUR (20 h 43): Les présentateurs de la webémission ont annoncé une «anomalie» lors de l'ascension du Falcon 1. Nous attendons des nouvelles de cet événement, mais on suppose que le Falcon 1 est perdu.
Plus d'informations dans le communiqué de presse d'aujourd'hui: SpaceX
