Plaque à l'extérieur du Mars Science Laboratory, alias «Curiosity» (NASA / JPL-Caltech / MSSS)
La curiosité laisse tomber quelques grands noms dans les images récentes prises avec son appareil photo MAHLI (Mars Hand Lens Imager): nous voyons ici une plaque apposée à sa surface portant les noms et signatures du président américain Barack Obama, du vice-président Joe Biden, Office of Science et John Holdren, directeur de la technologie, Charles Bolden, administrateur de la NASA, et d'autres personnalités responsables de la réalisation du programme d'exploration de Mars.
On ne sait jamais… même sur une autre planète, ça ne peut pas faire de mal d'avoir des amis en haut lieu!
L'image a été capturée par MAHLI le 19 septembre, le 44e sol de la mission MSL. (Voir la liaison descendante brute originale ici.)
La plaque rectangulaire est en aluminium anodisé, mesurant 3,94 pouces (100 mm) de haut par 3,23 pouces (82 mm) de large. Il est attaché au côté avant gauche du pont de Curiosity avec quatre boulons. (Explorez Curiosity en 3D ici.)
De la poussière, des cailloux et des morceaux de Mars de différentes tailles peuvent être vus éparpillés autour de la plaque et du pont, des restes de détritus de l'atterrissage du rover.
La liste complète des signatures est:
Barack Obama, président, États-Unis d'Amérique
Joe Biden, vice-président
John P. Holdren, directeur, Bureau de la politique scientifique et technologique
Charles F. Bolden, Jr., Administrateur, National Aeronautics and Space Administration
Edward J. Weiler, administrateur associé, Direction des missions scientifiques (2008-2011)
James Green, directeur, Division des sciences planétaires
Doug McCuistion, directeur, Programme d'exploration de Mars
Michael Meyer, scientifique du programme, programme d'exploration de Mars
David Lavery, directeur de programme, Mars Science Laboratory
Dans une autre image prise sur le même sol, Curiosity montre une certaine fierté nationale avec un médaillon circulaire décoré des étoiles et des rayures du drapeau américain. La plaque circulaire en aluminium de 68 mm de large est fixée à l'un des culbuteurs du rover. C’est juste l’un de ses quatre «logos de mobilité» - les autres ayant le logo de la NASA, le logo JPL et le logo de la mission Curiosity.
Logo de la mobilité du drapeau américain «étoiles et rayures» de Curiosity (NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Le principal objectif de la caméra MAHLI de Curiosity est d’acquérir des vues rapprochées et à haute résolution des roches et du sol sur le site du champ du rover Gale Crater. Développée pour la NASA par Malin Space Science Systems à San Diego, en Californie, la caméra est capable de se concentrer sur n'importe quelle cible à des distances d'environ 0,8 pouce (2,1 centimètres) à l'infini, offrant une polyvalence pour d'autres utilisations, telles que des vues du rover lui-même depuis angles différents.
