Le rover Spirit est coincé dans un sol meuble sur Mars depuis plusieurs mois maintenant, et alors que l'équipe du rover se prépare à exécuter des manœuvres pour tenter de libérer Spirit, une tempête de poussière frappe. Mars est-elle une planète impitoyable ou quoi? La quantité d'électricité produite par les panneaux solaires sur Spirit a diminué au cours des derniers jours martiens, ou sols, en raison de la tempête, et les activités quotidiennes de Spirit ont été réduites. Ceux qui surveillent le rover gardent un œil sur les rapports météorologiques des observations de Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Alors que l'équipe mobile du JPL garde le moral, une image récente du mobile indique que Spirit elle-même pourrait être frustrée par sa chaîne de malchance:
Merci à Stuart Atkinson de Cumbrian Sky pour son usurpation d'image!
Les panneaux solaires de Spirit ont généré 392 wattheures pendant le Sol 2006 de la mission (24 août 2009), contre 744 wattheures cinq sols plus tôt, mais toujours généreux par rapport aux 240 wattheures par sol qui étaient typiques avant une série de événements de nettoyage de panneaux il y a environ quatre mois.
"Nous prévoyons que l’électricité s’améliorera à nouveau au fur et à mesure que cette tempête passera, mais nous continuerons de le surveiller avec vigilance", a déclaré John Callas du JPL, chef de projet pour Spirit et son jumeau, Opportunity. «L'esprit reste positif sur le plan de la puissance avec des marges énergétiques saines et des batteries chargées. La prévision météorologique de l'équipe Mars Color Imager est que la tempête se calme, mais le ciel restera poussiéreux sur Spirit pour les prochains sols. »
Des images récentes de la caméra Mars Color Imager sur Mars Reconnaissance Orbiter ont montré que cette tempête régionale devenait moins étendue lundi alors qu'elle se déplaçait vers le sud de sorte que son bord sud couvrait la zone du cratère Gusev où Spirit travaille. Malin Space Science Systems à San Diego, qui exploite cette caméra, fournit des mises à jour météorologiques fréquentes à l'équipe du rover. Consultez les bulletins météorologiques hebdomadaires ici.
Pendant ce temps, au laboratoire d'instruments in situ du JPL, l'équipe du rover continue de tester des stratégies pour faire sortir Spirit d'un patch de sol mou où il est intégré sur Mars. Le Sol 2005 (23 août 2009), Spirit a utilisé sa caméra panoramique pour examiner la nature de l'adhérence du sol sur le site aux roues centrales du rover. L'équipe a également utilisé l'outil d'abrasion des roches de Spirit comme pénétromètre pour mesurer les propriétés physiques du sol autour de Spirit en appuyant sur le sol avec trois niveaux de force différents. L'équipe vise à commencer à envoyer des commandes de conduite à Spirit en septembre.
Source: JPL
