Vous connaissez probablement Homer Hickam de son livre «Rocket Boys» et du film «October Sky». Mais le répertoire de Hickam de plus de 15 livres va de la fiction à la non-fiction, couvrant de multiples sujets au-delà du vol spatial et de la construction de fusées.
Sa série la plus récente - la trilogie Helium-3 de la vie sur la Lune dans 120 ans - est de la science-fiction écrite pour les jeunes adultes. Mais les adultes ayant un penchant pour la science-fiction semblent tout aussi séduits par ces livres et leurs personnages attachants.
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"J'aime dire que je suis comme Robert Heinlein, dans la mesure où j'écris tous mes livres pour tout le monde!" Hickam a déclaré à Space Magazine par téléphone dans une récente interview.
L'idée d'écrire pour un public plus jeune, admet-il, n'était pas la sienne.
«On m'a demandé d'écrire une série pour les jeunes adultes», a-t-il dit, «et je n'avais jamais vraiment écrit pour ce groupe d'âge auparavant. Je pensais que ce serait un défi d'écrire quelque chose qui les intéresserait, mais j'ai en quelque sorte pris la voie facile en projetant l'histoire 120 ans dans le futur où je pourrais faire réfléchir, ressentir et faire à peu près ce que les jeunes adultes Je voulais qu'ils fassent! J'espère que j'ai créé des personnages que les jeunes adultes apprécieront. »
Hickam a réussi. Le premier livre de la trilogie Helium-3, «Crater» a été publié en 2012, et le plus récent, intitulé «Crescent», a été publié cet été. Les deux livres ont été bien accueillis par les jeunes lecteurs adultes et, comme mentionné, par les adultes aussi.
Les protagonistes de la série sont eux-mêmes des jeunes adultes, ce qui signifie qu'il y a beaucoup de place pour la croissance, la découverte et la maturité.
Crater Trueblood est un mineur de 19 ans d'hélium-3 sur la Lune qui a été forcé de devenir soldat dans la guerre en cours contre les Crowhoppers. Les Crowhoppers sont des humains bio-conçus qui sont entraînés au combat et entraînés à tuer. Au cours d'une bataille, Crater capture l'une des Crowhoppers, une femelle nommée Crescent. Au lieu de la tuer, comme elle l'attend et le veut, Crater l'amène à Moontown et découvre qu'il aime être avec elle.
Amenez Maria Medaris, la petite-fille de l'homme le plus riche de la Lune, le colonel Medaris (un descendant du personnage Jack Medaris du livre de Hickam de 1999, "Retour sur la Lune". Maria et Crater ont une histoire ensemble, avec une relation compliquée. Mais ils finissent par défendre Crescent lorsqu'elle est faussement accusée de meurtre; puis Crater et Crescent s'échappent dans le désert lunaire pour éviter l'emprisonnement de Crescent et pour survivre doivent se défendre à la fois des Moontowners et d'une bande de Crowhoppers envoyés pour les capturer ou les tuer. Ils doivent prendre des décisions difficiles pour ce qui vaut la peine de se battre.
Hickam dit que tous ses livres de fiction sont axés sur les personnages, mais il saisit toutes les chances pour inclure des informations scientifiquement exactes.
"Il est très important pour moi d'avoir des détails scientifiquement exacts", a déclaré Hickam. "Mais là où je mets des détails techniques, c'est principalement pour faire avancer l'intrigue ou pour que le personnage grandisse - en d'autres termes, je n'écris pas de manuel."
Mais bien sûr, il y a aussi des spéculations dans l'histoire, comme la Gillie, un ordinateur qui est une forme de vie synthétique semi-sensible.
"Personne n'a encore créé cela", a déclaré Hickam, "mais ce n'est rien que j'ai inventé avec du tissu entier, car certains scientifiques cherchent à créer un bio-ordinateur."
Mais cela conduit à réfléchir à ce que vous faites avec une forme de vie qui est un ordinateur.
De plus, la description de la vie sur la Lune au siècle prochain par Hickam n'est certainement pas une utopie.
"Je pense que dans 100 ans, nous serons probablement surpris de ce à quoi ressemblera la vie à ce moment-là", a déclaré Hickam. «Ce que j'ai fait, c'est prendre la technologie d'aujourd'hui et imaginer à quoi cela ressemblera 120 ans dans le futur, avec quelques bosses sur la route. Je ne vois aucun nirvana ou utopie venir - et nous nous ennuierions probablement tous si cela se produisait! Je pense que des progrès viendront dans les domaines de la biologie et de la technologie, et cela va soulever une foule de questions morales pour nous tous. »
Par exemple, Crescent est un humain génétiquement modifié qui est fait pour être laid et redoutable, tout en étant un tueur qualifié.
"Alors, que faisons-nous avec des humains qui ont l'air effrayants, ou qui agissent encore plus effrayants?" Hickam réfléchit. «Pour ceux qui n’ont pas lu le livre, pensez à ce que si vous aviez quelqu'un qui n’aimait plus rien pour vous aider, prendre soin de vous, cuisiner pour vous, tout faire pour vous. Tout le monde dit, oh oui, c'est super. Mais vous savez que vous parlez de vouloir un esclave. Nous allons pouvoir créer des aides, et quand nous le ferons, les questions morales pour la race humaine vont être énormes. »
De tous les personnages de cette série, Hickam dit qu'il est le plus intrigué par Maria.
"Pour moi, Maria est un personnage fascinant, et nous ne sommes toujours pas sûrs d'elle et de la façon dont elle va finir", a-t-il déclaré.
Et comment va se dérouler la série? Hickam a rendu sa transcription pour le troisième livre de la trilogie début septembre, mais ne nous a donné aucune indication sur ce qui allait arriver.
"Le troisième est censé tout résumer", a-t-il dit en riant, "mais vraiment, il n'y a aucun moyen de tout récapituler!"
Demain, nous parlerons davantage avec Hickam de son parcours de spécialiste des fusées à écrivain et de ses vues sur l'état actuel de l'exploration spatiale.
