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Le Lunar Reconnaissance Orbiter a manoeuvré sur son orbite cartographique de 50 km le 15 septembre, ce qui lui permet de regarder la Lune de plus près que n'importe quel orbiteur précédent. Voici le site d'atterrissage d'Apollo 17: regardez simplement ce qui est tout visible, surtout dans l'image ci-dessous! Ces images ont une résolution plus de deux fois meilleure que les images précédemment acquises.
Au moment de ce récent passage, le Soleil était haut dans le ciel (angle d'incidence de 28 °) aidant à faire ressortir de subtiles différences de luminosité de surface. L'étape de descente du module lunaire Challenger est maintenant clairement visible, à 50 cm par pixel (résolution angulaire), le pont de l'étape de descente mesure huit pixels (quatre mètres) et les jambes sont également désormais distinguables. L'étape de descente a servi de rampe de lancement pour l'étape de montée alors qu'elle décollait pour un rendez-vous avec le module de commande America le 14 décembre 1972.
L'ALSEP, les expériences sur la surface lunaire d'Apollo, qui comprend également pour Apollo 17 1) l'expérience de profil sismique lunaire (géophones), 2) l'expérience de composition atmosphérique lunaire (LACE) pour mesurer la composition de l'exosphère extrêmement fragile de la Lune, 3 ) Expérience d'éjections lunaires et de météorites (LEAM), 4) station centrale, 5) Expérience de flux de chaleur, 6) toutes alimentées par un générateur thermoélectrique radioisotopique (RTG). Voici à quoi il ressemblait depuis la surface, prise par les astronautes d'Apollo.
Comparez ces images les plus récentes à celles prises précédemment.
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