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Lorsque les gens regardent du coin de l’œil, ils ne voient souvent pas les choses très clairement. Cette superbe image des soulèvements centraux à l'intérieur du cratère Aitken a été prise le 11 janvier 2011. Ici, le LROC regardait la crête sud-ouest de son pic central, et au loin la partie inférieure des murs nord-est du cratère Aitken lui-même est juste visible. Pour citer le personnage de Fred Haise dans le film Apollo 13, cette image me donne envie de démonter un vaisseau spatial et de «faire de la prospection». …
Surtout, LRO regarde directement vers le bas pour ses images, mais a recueilli un nombre limité de ces vues obliques de la surface lunaire. Ils sont très utiles à des fins d'ingénierie, mais fournissent également une vue unique pour visualiser les principales caractéristiques géologiques sur la surface lunaire - comme Aitken. Et généralement, ce sont de beaux clichés.
Le cratère Aitken (~ 135 km de diamètre) est intéressant car il s'agit de l'un des milieux les plus diversifiés géologiquement sur la face cachée. Le fond du cratère est recouvert de basalte de jument, ce qui est assez rare sur la face cachée de la lune, et les scientifiques lunaires tentent toujours de comprendre pourquoi. Aitken se trouve également sur le bord nord du grand bassin du pôle Sud-Aitken, le plus ancien et le plus grand bassin d'impact sur la Lune et l'un des plus anciens et des plus grands bassins d'impact de tout le système solaire! Une exploration plus approfondie du bassin du pôle Sud-Aitken est l'une des plus hautes priorités de la science planétaire au cours de la prochaine décennie.
Découvrez d'autres images de cette vue du cratère Aitken sur le site Web du LROC, où vous pouvez «Zoomify» et regarder de plus près.
