En décembre, le vaisseau spatial Mars Express célébrera le cinquième anniversaire de son arrivée sur Mars. Les images époustouflantes et à haute résolution que cet instrument a produites de la surface de Mars ne sont rien de moins que des mâchoires, et elles ont fourni de nouvelles perspectives et de nouvelles découvertes sur notre planète voisine. L'une des images emblématiques de Mars Express est l'image au-dessus de la glace d'eau à l'intérieur d'un cratère près du pôle Nord de Mars.
Et voici plus de The Best of Mars Express:
Mon préféré est l'image ci-dessus d'Echus Chasma, situé sur le haut plateau de Lunae Planum, au nord de Valles Marineris, le «Grand Canyon» de Mars. Il ne faut pas beaucoup d'imagination pour envisager la possibilité qu'une fois, de gigantesques chutes d'eau aient pu plonger au-dessus de ces falaises de 4000 mètres d'altitude jusqu'au fond de la vallée. Voir plus d'Echus Chasma ici.
Voici une autre de mes préférées, cette vue couleur en perspective de Coprates Chasma et de la «Grabenkette» (une chaîne de dépressions ou de fissures à la surface de Mars) Coprates Catena dans une section orientale des Valles Marineris.
La capacité du HRSC à fournir des vues «en perspective» - des images qui ne sont pas simplement des prises de vue directes - est ce qui distingue la mission Mars Express de tous les autres vaisseaux spatiaux en orbite. Lorsqu'elles sont vues en pleine résolution (veuillez télécharger l'image biggie ici), ces vues en perspective 3D sont époustouflantes!
En mars de cette année, Ian a écrit à propos de ces images haute résolution et 3D de Hebes Chasma, l'un des canyons les plus profonds de Mars, alors voyez plus d'images là-bas, ainsi que des liens vers des images et des informations supplémentaires.
Le HRSC est en train d'imager la planète entière en couleur, en 3D et avec une résolution d'environ 10 mètres. Les zones sélectionnées seront imagées à une résolution de deux mètres. L’une des plus grandes forces de l’appareil photo est sa précision de pointage sans précédent obtenue en combinant des images aux deux résolutions différentes. Un autre est sa capacité d'imagerie 3D qui révèle la topographie de Mars en couleur.
Voici un autre regard sur la région nord-arctique de Mars, avec de la glace d'eau visible à Chasma Boreale.
Ci-dessous, une vue d'Aureum Chaos, situé dans la partie orientale de Valles Marineris. Ce paysage «chaotique» est dominé par des mesas et des boutons à grande échelle orientés de façon aléatoire et fortement érodés. Ces mesas varient de quelques kilomètres à des dizaines de kilomètres de large.
Pour un peu plus d'histoire sur Mars Express, le vaisseau spatial a été lancé le 2 juin 2003 depuis le cosmodrome de Baïkonour sur une fusée Soyouz-Fregat. Le but de Mars Express est de rechercher de l'eau et la possibilité d'une vie martienne. Mars Express est une mission de l'Agence spatiale européenne (ESA) sur la planète rouge impliquant un consortium de pays (principalement la France, l'Allemagne, la Grande-Bretagne, l'Irlande, l'Italie, le Japon, les Pays-Bas, la Norvège, la Russie, la Suède, l'Espagne et les États-Unis. ). La mission était composée de l'orbiteur et de l'atterrisseur Beagle, qui s'est malheureusement écrasé le jour de Noël 2003. Mars Express est actuellement dans sa deuxième extension de mission, qui va jusqu'en mai 2009.
Et enfin, Mars Express prend non seulement des images de la surface de la planète rouge, mais aussi de la lune de Mars Phobos. Le 23 juillet de cette année, le vaisseau spatial a volé à seulement 93 kilomètres de la lune de Mars Phobos et a pris les images les plus détaillées de la petite lune irrégulière. En savoir plus sur le survol ici.
C’est juste un avant-goût de toutes les merveilleuses images prises au cours des cinq dernières années par Mars Express. Découvrez plus d'images sur le site DLR.
Source: DLR
