Mes mains sont encore froides de cette expérience, mais on ne peut nier le plaisir que j'ai ressenti en voyant C / 2013 R1 Lovejoy et C / 2012 X1 LINEAR à travers le télescope ce matin. Certaines comètes pétillent, d'autres se désagrègent, mais ces mecs vaporeux y sont restés pendant des mois comme des amis fidèles qui vous accompagnent dans les moments difficiles et bons.Bien qu'ils ne soient plus visibles à l'œil nu, les jumelles de 50 mm le montrent facilement comme une magnitude 7 floue brillent avec une queue courte et faible pointant vers le haut et loin vers le nord-ouest. Je n'ai eu aucune difficulté à le voir même avec un dernier quart de lune dans le sud.
Se levant vers 3 heures du matin, Lovejoy est le mieux placé pour voir juste avant le début de l'aube quand il monte à environ 30 degrés d'altitude à Ophiuchus. Heureusement pour nous, Lovejoy passera les prochains matins très près de l'étoile à l'œil nu facile 72 Ophiuchi, situé à 3 poings tenus à bout de bras en bas à droite du brillant Vega. Ce n'est pas souvent qu'une comète assez brillante passe aussi près d'une étoile guide utile. Ne manquez pas cette prise facile. Bientôt, la lune ne posera aucun problème non plus, car elle descendra vers l’est et diminuera en croissant les matins à venir.
Les vues télescopiques de Lovejoy montrent un coma et une queue beaucoup moins nombreux que son apogée début décembre. Pourtant, le noyau reste brillant et très condensé dans le coma vaporeux de 3 ′ de diamètre; une queue faible et soyeuse de 2/3 de degré de long traversait le champ de vision de mon réflecteur de 15 pouces (37 cm) comme le train d'une mariée. Selon l'excellent Informations hebdomadaires sur Bright Comets site maintenu par Seiichi Yoshida, Lovejoy devrait briller plus fort que la magnitude 8, ce que je considère comme la coupure "brillante" de la comète, jusqu'au début février. Étant donné que Lovejoy reste la comète la plus brillante prévue jusqu'à l'été, montrez-lui un peu d'amour la prochaine nuit claire.
Si Lovejoy est une célébrité en déclin, X1 LINEAR a subi une crise de mi-vie et s'en est sorti avec une toute nouvelle attitude. Comme la comète Holmes en 2007, elle a catapulté sa luminosité pendant la nuit en octobre dernier, s'épanouissant d'un éclat de 14e magnitude en un ballon gonflé brillant et expansif brièvement visible dans des jumelles ordinaires. Comme prévu, la comète s'est bientôt estompée. Mais à son retour dans l'obscurité, X1 a de nouveau surpris, re-éclaircissant et allongeant sa queue courte. Maintenant, ça bourdonne à la 9ème magnitude, merci beaucoup. Vous le trouverez glisser à travers le nord d'Ophiuchus non loin de Lovejoy (plus à ce sujet dans une minute).
Mes jumelles ne montreront pas la comète mais un télescope de 6 pouces fera l'affaire. Globalement plus faible en apparence que Lovejoy, le X1 LINEAR a un coma légèrement plus grand et plus diffus, un noyau plus lumineux et une queue courte et faible pointant vers le nord-ouest. La comète restera une cible idéale pour les portées plus petites jusqu'au début de mars, alors qu'elle devrait briller entre la magnitude 8 et 9.
En regardant les cartes, vous verrez que les chemins de nos deux comètes se croisent. Bien qu'ils ne se chevaucheront pas le même matin, Lovejoy et X1 LINEAR seront en conjonction le 6 février alors qu'ils ne seront qu'à 2 degrés l'un de l'autre. Préparez cet appareil photo! Le téléobjectif guidé et les télescopes à champ large seront parfaits pour attraper ce duo inhabituel.
Avant de me déconnecter, n'oubliez pas toutes les autres bonnes choses du matin: Mars plane au-dessus de Spica haut dans le ciel sud-sud-ouest, Saturne invite à l'inspection dans le sud-est et Vénus est de retour dans l'est-sud-est 45 minutes avant le lever du soleil. Un délicat croissant de lune brille près de Vénus les 28 et 29 janvier. De telles richesses.
