Comparaison de l'atterrisseur lunaire sans pilote Chang’e-3 de 2013 par rapport à l'engin spatial d'atterrissage lunaire piloté Apollo de la NASA des années 1960 et 1970
Histoire mise à jour [/ caption]
L'atterrisseur lunaire sans pilote de Chang'e-3 en Chine est-il la salve d'ouverture d'un plan ambitieux de la Chine pour atterrir sur la Lune dans une dizaine d'années?
La Chine débarquera-t-elle des humains sur la Lune avant le retour de l'Amérique?
Il semblerait que cela soit basé sur un nouveau rapport dans le Quotidien du Peuple - le journal officiel du Parti communiste chinois - ainsi que sur les objectifs scientifiques explicites qui suivent la percée énorme de la technologie chinoise démontrée par l'histoire faisant Chang'e -3 Mission.
Le People’s Daily rapporte que «des chercheurs chinois en aérospatiale travaillent à la mise en place d’une base lunaire», sur la base d’un récent discours de Zhang Yuhua, directeur général adjoint et concepteur général adjoint du système de sondes Chang’e-3.
Aucun humain n’a posé le pied sur la surface de la lune depuis la dernière mission d’atterrissage lunaire américaine lorsque les astronautes d’Apollo 17 Gene Cernan et Harrison ‘Jack’ Schmitt sont partis il y a 41 ans le 14 décembre 1972.
Pour le contexte, la portée du train d'atterrissage de Chang'e-3 est d'environ 4,7 mètres contre 9,07 mètres pour le module lunaire Apollo (LM) de la NASA.
À l'heure actuelle, la Chine travaille activement sur la technologie critique requise pour effectuer un atterrissage habité sur la Lune, peut-être d'ici le milieu des années 2020 ou plus tard, et déterminer ce qu'elle pourrait accomplir.
"En plus de la technologie d'atterrissage lunaire habité, nous travaillons également à la construction d'une base lunaire, qui sera utilisée pour le développement de nouvelles énergies et l'expansion des espaces de vie", a déclaré Zhang lors d'un discours au Shanghai Science Communication Forum. Son discours a traité de la suite du programme d'exploration lunaire de la Chine.
Le rover lunaire chinois Yutu, déployé par l'atterrisseur Chang'e-3, est équipé d'une suite d'instruments scientifiques et d'un radar pénétrant le sol visant à étudier la structure et la composition géologiques de la lune pour localiser les ressources naturelles de la lune à l'usage des futurs astronautes chinois potentiels .
Mais le gouvernement chinois n'a pas encore pris de décision définitive ferme sur l'envoi de personnes à la surface de la Lune.
"L'atterrissage lunaire habité n'a pas encore obtenu l'approbation des autorités nationales, mais les travaux de recherche et développement se poursuivent", a déclaré Zhang.
Pendant ce temps, les États-Unis n'ont absolument aucun plan actif pour un atterrissage lunaire habité de sitôt.
Le président Obama a annulé le programme «Retour sur la Lune» de la NASA avec constellation habitée peu après son entrée en fonction.
Et pendant la campagne présidentielle américaine de 2012, le candidat républicain à la présidentielle Mitt Romney a déclaré: «Vous êtes viré» à quiconque proposerait une base lunaire habitée américaine.
Tout ce qui reste de Constellation est le module d'équipage d'Orion - qui a été expressément conçu pour envoyer des astronautes américains sur la Lune et d'autres destinations lointaines telles que les astéroïdes et Mars.
La NASA espère lancer une capsule Orion habitée au sommet du nouveau booster SLS lors d'un vol pour faire le tour de la lune dans le cadre de sa première mission en équipage vers 2021 - en fonction du budget.
La première capsule Orion sera lancée sur un vol d'essai en orbite terrestre sans pilote baptisé EFT-1 à la mi-septembre 2014.
Cependant, étant donné l’absence quasi totale de réaction de l’establishment politique américain face à l’exploit extrêmement impressionnant de Chang’e-3 en Chine et les coupes persistantes dans le budget de la NASA, les perspectives de changement de la politique officielle de la Lune américaine ne sont certainement pas prometteuses.
La Chine et ses dirigeants politiques - à l'opposé - envisagent clairement le long terme et ont des objectifs très pratiques pour la base lunaire proposée.
"Après la future mise en place de la base lunaire, l'humanité effectuera des reconnaissances énergétiques sur la lune, mettra en place des bases de production industrielle et agricole, utilisera l'environnement sous vide pour produire des médicaments", a expliqué Zhang selon le People’s Daily.
"Je crois que dans 100 ans, les humains pourront réellement vivre sur une autre planète", a déclaré Zhang.
La Chine semble également intéressée par la coopération internationale basée sur une autre histoire récente du People Daily.
"Nous sommes prêts à coopérer avec tous les pays du monde, y compris les États-Unis et les pays en développement", a déclaré Xu Dazhe, le nouveau chef de l'industrie spatiale chinoise et nouvellement promu à la tête de la China National Space Administration.
Xu a fait ses remarques lors du Forum international d'exploration spatiale qui s'est tenu au Département d'État américain.
Cependant, depuis 2011, la NASA a été interdite par la loi américaine officielle de coopérer avec la Chine sur des projets spatiaux.
La Chine adopte judicieusement une approche étape par étape dans ses programmes d'exploration lunaire menant à l'atterrissage lunaire habité potentiel.
L’architecture d’atterrissage lunaire de la Chine étant désormais prouvée par le succès exceptionnel de Chang’e-3, une ligne de production peut et a déjà été mise en place, qui comprendra des mises à niveau pouvant conduire à la mission habitée.
La mission de retour d'échantillons lunaires Chang’e-5, déjà approuvée, doit décoller en 2017 et récupérer jusqu'à 2 kilogrammes de roches et de sol vierges de la Lune.
Après l'achèvement de la mission Chang’e-5, le programme d'exploration lunaire et le programme spatial habité seront combinés pour réaliser un atterrissage lunaire habité, a expliqué Zhang selon le People’s Daily.
Pendant ce temps, la Chine poursuit son programme spatial habité. Et personne ne devrait douter de leur détermination.
En 2013, ils ont lancé un équipage de trois personnes dans la station spatiale chinoise Tiangong-1, récoltant une expérience technologique précieuse concernant les vols spatiaux habités, y compris les missions lunaires.
En revanche, les États-Unis ont été contraints de compter à 100% sur les Russes pour lancer des astronautes américains sur l'ISS depuis l'arrêt forcé des orbites de la navette spatiale de la NASA en 2011.
La Chine n’est que le troisième pays au monde à avoir réussi à atterrir un vaisseau spatial sur le plus proche voisin de la Terre après les États-Unis et l’Union soviétique.
Restez à l’écoute ici pour découvrir le Chang’e-3 de Ken, les sciences orbitales, SpaceX, l’espace commercial, LADEE, Mars et plus de nouvelles.
