Les essais et les erreurs concernent le bricolage. Fox dans son livre, Driving to Mars: In the Arctic with NASA on the Human Journey to the Red Planet nous donne son expérience dans l'un des sites analogiques de Mars situés sur Terre. Et, son écriture montre que le sentiment d’être de l’humanité est autant un sujet d’investigation que Mars lui-même.
Mars est la cible phare de la NASA. Le développement en cours d'une mission lunaire est un précurseur du placement des humains sur Mars. Les dates sont bousculées, mais j'espère que dans quelques décennies, les plans deviendront réalité et que les pas humains descendront sur la surface rouge. Ensuite, certains de nos compatriotes pourront pointer du doigt vers la Terre pendant qu’ils traversent le sol martien. Même si dans l’avenir, il y a beaucoup à faire en préparation. Car ce n'est qu'avec une préparation approfondie que nous tirerons le meilleur parti de ce qui sera un voyage extrêmement coûteux.
En utilisant notre connaissance de la surface et de l'environnement martiens, nous avons identifié des endroits sur Terre qui devraient présenter des similitudes frappantes. L'un d'eux est le site du cratère Haughton sur l'île Devon. Ici, la NASA teste des méthodes et des processus et c'est ici que Fox était un écrivain en résidence. Son livre est donc un récit de première main. Il utilise des points et des contrepoints intéressants tout au long. En tant que tel, Fox envisage notre prochain voyage à partir de nombreux points de vue. Il montre qu'il y a des avantages à avoir des humains présents. Il y a le défi technique de voyager à travers un terrain inconnu et formidable. Et, il y a la préoccupation de ce que nous faisons avec la planète une fois que nous la tenons sous notre contrôle. Ainsi, la NASA et Fox sont à l'analogue du cratère Haughton remplissant quelques blancs.
Bien que la NASA fasse des préparatifs techniques, Fox est un écrivain et n'a pas le même programme. Sa vision est naturellement très différente de celle d'un ingénieur. Par exemple, Fox exprime très peu de détails sur les températures, les pressions et la résistance à la traction et met davantage dans l'expression et l'émotion humaines. Le thème sous-jacent de son livre est la raison pour laquelle les humains se poussent constamment. Pourtant, Fox le présente comme s'il venait directement de son journal. Les incursions dans le destin manifeste, la proprioception et la terraformation se conjuguent avec des anecdotes légères de boue collante et de divertissement en soirée. Les inuksuks, les VTT, les prévisions météorologiques et la politique locale gardent le contenu plus large qu'une simple discussion technique.
Et en accord avec les œuvres traditionnelles des écrivains et des artistes, par opposition aux techniciens, ils s'attendent à ce que le destinataire interprète. Fox n'en fait pas moins. Dans son livre, aucun majordome n'est reconnu coupable d'un crime ni questeur n'achever leur parcours. Au lieu de cela, Fox discute des styles de peinture, des différences entre la Mars Society et la National Space Society et de nombreuses mini-biographies de collègues. Il laisse au lecteur le soin de les rassembler et de conclure comme tout bon artiste.
Mais cette divergence est aussi une faiblesse. Il est évident que Fox a effectué des recherches approfondies avant d’écrire ce livre. Mais, sa recherche vient du lecteur sous des angles disparates et les angles n'ont pas toujours un sommet commun. Certes, ils s'appliquent tous d'une manière ou d'une autre à notre prochain voyage vers Mars, tout comme la majeure partie de l'histoire de l'humanité. Ainsi, ce livre n'est pas destiné à un lecteur à la recherche d'une réflexion définitive sur le voyage vers Mars. Au contraire, ce livre est destiné à quelqu'un qui est intéressé par voyager sur Mars autant que par le voyage de l'humanité dans la découverte de soi.
Mars orbite très loin, mais c'est dans nos sites. Fox dans son livre Driving to Mars: In the Arctic with NASA on the Human Journey to the Red Planet nous offre le plaisir d'un analogue terrestre aidant à ouvrir la voie. Il montre également que l'atteinte de la surface de Mars ne sera qu'une autre étape importante pour notre espèce.
