NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Une fusée commerciale Antares d'Orbital Sciences Corp. a reçu le GO pour son premier lancement nocturne le 8 octobre de Dulles, en Virginie et de la NASA.
La fusée a été roulée sur la rampe de lancement et érigée. Les techniciens mettent la touche finale à la fusée pour la préparer au vol vers la Station spatiale internationale (ISS).
La NASA et Orbital Sciences ciblent Antares pour un décollage à 18h45. EDT le 27 octobre à partir de la rampe de lancement en bord de mer 0A au port spatial régional Mid-Atlantic (MARS) de la NASA Wallops Island Flight Facility sur la côte est de la Virginie.
Il y a une fenêtre de lancement de 10 minutes pour faire décoller Antares du sol alors que la rampe de lancement se déplace dans le plan de l'orbite des stations spatiales. La fenêtre de lancement légèrement plus longue est due à la poussée supplémentaire disponible en utilisant un nouveau moteur d'étage supérieur construit par ATK plus puissant.
Le rare spectacle d'un lancement de nuit à la vue de dizaines de millions de personnes pourrait émerveiller des habitants de la côte est des États-Unis dans des zones densément peuplées le long du littoral atlantique - si le temps le permet.
Les prévisions actuelles prévoient une probabilité presque inconnue de 98% de conditions météorologiques favorables au moment du lancement.
Selon les conditions météorologiques locales, le décollage d'Antares sera visible sur une grande partie de la côte est des États-Unis - s'étendant du Maine à la Caroline du Sud.
Pour des emplacements de visualisation précis et des heures d'observation, consultez la collection de cartes détaillées et de graphiques de trajectoire gracieuseté d'Orbital Sciences et de la NASA dans mon histoire précédente avec un guide de visualisation complet sur «Comment voir le lancement d'Antares».
Antares transporte un cargo cargo sous pression Cygnus développé en privé par Orbital, chargé de près de 5000 livres (2200 kg) d'expériences scientifiques, d'instruments de recherche, de provisions d'équipage, de pièces de rechange, de sorties dans l'espace et de matériel informatique et d'équipement lors d'une mission de ravitaillement critique baptisée Orb-3 à destination du Station spatiale internationale (ISS).
Il s'agit du chargement le plus lourd jamais transporté par un Cygnus. Environ 800 livres de fret supplémentaires sont chargées à bord par rapport aux vols précédents, ce qui est possible en utilisant pour la première fois le deuxième étage plus puissant ATK CASTOR 30XL.
Les engins de recherche et les expériences représentent environ 1600 livres (720 kg), soit environ un tiers de la charge totale de Cygnus.
Parmi les éléments à bord se trouvent 32 cubesats et déployeurs, un réservoir d'azote de remplacement à haute pression de 6000 psi nécessaire pour les sorties dans le sas Quest, des expériences permettant les premières observations spatiales de météores entrant dans l'atmosphère terrestre, la détermination de la façon dont le sang circule du cerveau vers le cœur en l'absence de gravité, des enquêtes sur l'impact des voyages dans l'espace à la fois sur le système immunitaire humain et sur le microbiome d'un individu, la collection de microbes qui vivent dans et sur le corps humain, et les enquêtes scientifiques des étudiants du SSEP / NCESSE.
"Il n'y a rien de plus excitant que le vol spatial", a déclaré Frank Culbertson, vice-président exécutif d'Orbital du groupe des programmes avancés, lors d'un briefing préalable au lancement à la NASA Wallops.
«Il est important d'inspirer la prochaine génération de scientifiques. Nous devons garder les enfants inspirés pour étudier les mathématiques et les sciences et continuer à retourner dans l'espace. Si nous arrêtons d'aller dans l'espace, il sera très difficile de redémarrer. »
Ce module de réapprovisionnement Cygnus, baptisé «SS Deke Slayton», rend hommage à l’un des premiers astronautes américains Mercury 7, Donald «Deke» K. Slayton. Il a participé à la mission Apollo-Soyuz Test Project en 1975 et s'est fait le champion des activités spatiales commerciales après avoir pris sa retraite de la NASA en 1982. Slayton est décédé en 1993.
La mission Orbital-3, ou Orb-3, est la troisième des huit missions de réapprovisionnement de fret vers l'ISS jusqu'en 2016 dans le cadre du contrat de services de réapprovisionnement commercial (CRS) de la NASA, d'une valeur de 1,9 milliard de dollars.
Orbital Sciences est sous contrat pour livrer 20 000 kilogrammes d'expériences de recherche, des provisions d'équipage, des pièces de rechange et du matériel pour les huit vols de l'ISS.
NASA Television diffusera une couverture en direct du lancement, y compris des séances d'information avant et après le lancement et l'arrivée à la station. La couverture du lancement commence à 17 h 45. EDT.
La NASA diffusera le lancement d'Antares en direct sur la télévision de la NASA à partir de 17 h 45. Lundi - http://www.nasa.gov/nasatv
Vous pouvez également regarder les briefings avant et après le lancement lundi sur NASA TV.
Bien sûr, le meilleur visionnement absolu sera localement dans la région du centre de l'Atlantique la plus proche de l'île Wallops.
Localement à Wallops, vous aurez une vue magnifique et entendrez les roquettes tonner au centre d'accueil des visiteurs de la NASA Wallops ou à d'autres endroits autour de la réserve nationale de faune de Chincoteague.
Pour plus d'informations sur le Wallops Visitors Center, y compris les directions, voir: http://www.nasa.gov/centers/wallops/visitorcenter
Regardez ici les rapports sur place de Ken directement depuis Wallops de la NASA.
Restez à l'écoute ici pour les nouvelles continues de Ken sur les sciences de la Terre et des planètes et les vols spatiaux humains.
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En savoir plus sur Commercial Space, Orion et NASA Human and Robotic Spaceflight lors des prochaines présentations de Ken:
27/28 octobre: «Lancement de la fusée ISS Antares / Cygnus depuis la Virginie»; Rodeway Inn, Chincoteague, Virginie
