Lorsque votre nom de famille est Comette, je suis sûr que la plaisanterie occasionnelle sur le thème de l'astronomie n'est jamais loin. Mais ce n'est pas une blague, la famille Comette vivant à Draveil, une banlieue au sud de Paris, a reçu la visite d'un véritable extraterrestre il y a quelques semaines - sous la forme d'une météorite de 88 grammes (3,5 oz) qui a percé leur toit!
Les Comettes étaient en vacances à ce moment-là, alors ils ne se sont pas rendu compte que leur maison avait été frappée par un rocher spatial jusqu'à ce qu'ils remarquent une fuite dans le toit. Lorsqu'ils ont appelé un couvreur, on a découvert qu'une épaisse tuile avait été complètement percée.
La météorite a été retrouvée coincée dans l'isolant.
Le scientifique des minéraux Alain Carion a étudié la météorite et a déterminé qu'il s'agit d'une chondrite riche en fer, un vestige vieux de 4,57 milliards d'années du premier système solaire qui provenait très probablement de la principale ceinture d'astéroïdes située entre les orbites de Mars et de Jupiter. Environ les 3/4 de toutes les météorites qui ont été observées atterrissant sur Terre sont des chondrites.
Bien que cela ne soit évidemment pas impossible, les chances que votre maison soit touchée par une météorite sont incroyablement minces. Seulement 145 météorites ont été documentées comme ayant atterri aux États-Unis au cours des 200 dernières années. Le 26 mars 2003, juste avant minuit, des centaines de fragments d'une grosse météorite sont tombés dans la région de Park Forest à Chicago. Plusieurs sont tombés à travers les toits des maisons et un a percé un trou dans le toit de la caserne des pompiers. Un gros morceau pesant environ 2,5 kg (5,5 lb) s'est écrasé dans une chambre à coucher, manquant de peu un garçon endormi dans son lit! Le 23 septembre 2003, une météorite de pierre de 20 kg (44 lb) a traversé une maison de deux étages à la Nouvelle-Orléans et s'est immobilisée au sous-sol. (Source: Institut de météorologie de l'Université du Nouveau-Mexique.)
Une cinquantaine de météorites seulement ont été découvertes en France au cours des quatre derniers siècles, et aucune n'a jamais été découverte à moins de 80 km (50 miles) de Paris.
Alors qu'ils pourraient tenter de vendre la météorite qui a frappé leur maison, allant peut-être en chercher plusieurs centaines d'euros, les Comettes ont décidé de garder leur visiteur d'un autre monde.
"Un morceau de l'histoire de l'espace dont nous ne savons rien, mais qui est fascinant, nous est tombé dessus", a expliqué Mme Comette au journal Le Parisien. "C'est comme un conte de fées, et moins susceptible que de gagner à la loterie, nous dit-on."
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Image trouvée sur Stargazers Lounge.
