Le soi-disant X-59 QueSST silencieux.
(Image: © NASA)
Alors que le budget proposé par l'administration Trump pour la NASA pour 2021 comprend une forte augmentation des vols spatiaux humains, il augmenterait également le financement de la division aéronautique de l'agence
Le budget de 25,2 milliards de dollars pour la NASA comprend 819 millions de dollars pour la recherche aéronautique, contre 783 millions de dollars en 2020. L'un des principaux programmes aéronautiques de la NASA est l'avion supersonique expérimental X-59 construit par Lockheed Martin pour créer des booms sonores plus silencieux pour les voyages commerciaux. . Les documents budgétaires de la NASA publiés à ce jour n'incluaient pas le financement exact du nouveau jet, mais le projet est vital pour la division aéronautique de l'agence.
"Dans l'aéronautique, le budget soutient toutes nos recherches de pointe sur l'utilisation commerciale des avions supersoniques, les avions tout électriques et le développement d'un système aérien sans pilote qui rendra le pilotage de petits drones plus sûrs et plus efficaces au 21e siècle", a déclaré le chef de la NASA. Jim Bridenstine a déclaré dans un communiqué lundi 10 février que le budget a été dévoilé.
Dans la demande, l'agence poursuit son financement pour l'avion, surnommé le X-59 QueSST, pour «Quiet Supersonic Transport», un avion expérimental qui est conçu et construit pour voyager plus vite que la vitesse du son tout en ne créant que des «booms bas» , "ou des booms sonores ultra silencieux. L'avion X devrait effectuer son premier vol en 2022.
Le budget proposé "achève la fabrication et les essais du démonstrateur de vol Low Boom en prévision de son premier vol en 2022, qui démontrera un vol supersonique calme et ouvrira la voie à un éventuel vol supersonique commercial par voie terrestre", selon une fiche d'information de la NASA.
Lockheed Martin est confiant qu'ils seront en mesure de construire l'avion d'ici la fin de 2020, un représentant de la société a déclaré à Space.com. Lockheed travaille toujours à faire voler l'avion expérimental pour la première fois en 2021, tandis que la demande de budget de la NASA indique que l'avion effectuera son premier vol à faible flèche en janvier 2022.
"Nous sommes toujours sur la bonne voie pour le premier vol en 2021", a déclaré à Space.com Craig Nickol, chef de projet de la NASA Low Boom Flight Demonstrator. "La date d'engagement du premier vol de la NASA vers des parties prenantes externes est au début de 2022, ce qui inclut des réserves de calendrier, mais nous poursuivons nos travaux à ce jour en 2021."
Un représentant de Lockheed Martin a expliqué à Space.com que, après l'achèvement de l'avion à grande vitesse, la société confiera l'avion à la NASA, qui achèvera une phase de test pour s'assurer que tout fonctionne correctement. Après les tests, la NASA prévoit de tester l'avion au-dessus de certaines régions pour évaluer la réaction du public aux bangs soniques, qui seront idéalement aussi silencieux qu'un boom sonore d'un avion expérimental ultrarapide.
Outre le financement du X-59 QueSST, la demande de budget propose également un financement accru "pour les investissements dans le vol hypersonique ultra-rapide, les systèmes de moteurs à réaction hybrides électriques qui pourraient propulser les futurs avions de ligne, et des recherches sur l'intégration sûre des avions télépilotés. dans l'espace aérien américain. "
Dans la demande, l'agence déclare explicitement qu'elle propose un financement non seulement pour l'avion, mais également pour "la recherche pour rendre les voyages aériens plus rapides et moins chers et intégrer les drones en toute sécurité dans l'espace aérien du pays", écrit la NASA dans la demande. Le budget cite également son soutien à la recherche aéronautique «qui contribue au leadership technologique de la Nation et soutient des emplois de qualité».
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