Le président américain l'a encore fait.
Juste au moment où vous pensez que les choses ne peuvent plus - "inhabituelles" - à la Maison Blanche, le président a tweeté une image satellite d'espionnage américaine dans le cadre d'un jab juvénile à la direction iranienne. Après quelques recherches, les astronomes ont pu déterminer de quel satellite il provenait: un (anciennement) satellite top secret appelé USA 224, un satellite de reconnaissance optique.
Le tweet de Trump a révélé à son insu certaines des capacités de l'imagerie satellitaire américaine. USA 224 a été gardé secret pour des raisons de sécurité nationale, donc la communauté du renseignement n'est probablement pas très heureuse de cela. Pourquoi révéler vos capacités de collecte de renseignements à vos adversaires, y compris l'Iran lui-même?
Il s'agit d'une photo prise d'un écran lors d'une présentation de renseignement avec l'étiquette de classification recouverte. La combinaison de l'orientation et du temps peut être utilisée pour déterminer quel satellite et les détails du système d'imagerie utilisé. Beau travail donnant des sources et des méthodes NTM.
- D.Stamos / Helodriver (@SpacecoastPix) 30 août 2019
L'Iran et les États-Unis entretiennent des relations tendues depuis des décennies. Les États-Unis accusent l'Iran d'essayer de développer des armes nucléaires et de parrainer le terrorisme. L'Iran accuse les États-Unis de parrainer le terrorisme en fournissant à Israël des milliards de dollars d'armes de haute technologie.
Les choses se sont calmées lorsque l'Iran a signé un accord sous Obama limitant leurs technologies nucléaires en échange d'un allégement des sanctions économiques. Une fois élu, Trump a abandonné cet accord. Depuis lors, les choses entre les États-Unis et l'Iran se sont à nouveau réchauffées.
L'Iran développe des capacités de lancement depuis des années maintenant. Ils ont testé des roquettes à leur port spatial Imam Khomeini dans le nord de l'Iran. Fin août, une tentative de lancement a échoué sur le pad. Les images satellites non classifiées ont montré un panache de fumée s'élevant de l'installation, et pas grand-chose d'autre.
Mais Trump adore se lancer, alors il a tweeté ceci:
Les États-Unis d'Amérique n'ont pas été impliqués dans l'accident catastrophique lors des préparatifs du lancement final du lancement de Safir SLV au site de lancement de Semnan, en Iran. Je souhaite à l'Iran mes meilleurs vœux et bonne chance pour déterminer ce qui s'est passé sur le site One. pic.twitter.com/z0iDj2L0Y3
- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 30 août 2019
Il semble que Trump ait été informé d'une impression de cette image classée et qu'il a pris une photo avec son téléphone et l'a tweeté. Vous pouvez voir le flash de l'appareil photo au milieu de l'image. Immédiatement, les gens craignaient qu'il n'ait révélé les capacités de surveillance américaines.
«… Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'il s'agit d'une image prise par USA 224.»
L'astronome Marco Langbroek.
Certaines personnes se sont demandé quel était le problème. L'image ne semble pas révéler grand-chose, à sa surface. Mais c'est problématique, et voici pourquoi:
Les astronomes sont des gens intelligents. Beaucoup plus intelligent et plus ingénieux que Trump ne peut le soupçonner. Un astronome néerlandais du nom de Marco Langbroek s'est mis au travail sur l'image satellite de Trump et a révélé ses conclusions dans ses propres tweets:
J'ai mesuré les axes semi-majeur et semi-mineur de l'ellipse (la plate-forme circulaire obligatoirement vue). L'angle de vue est alors dérivé de mineur = majeur * cos (angle) -> afin de trouver l'angle correspondant. Cela a donné 43,97 degrés nominaux. Cette valeur correspond à 09:44:23 UT et à l'azimut 194.7.
- Dr Marco Langbroek (@Marco_Langbroek) 31 août 2019
La position du satellite à 09:44:23 a donc été prise, et en STK j'ai laissé la vue du point satellite vers la plate-forme de lancement. Cela a donné cela. C'est un très bon match donc il ne fait aucun doute dans mon esprit que c'est une image prise par USA 224. pic.twitter.com/R4XGdnzPis
- Dr Marco Langbroek (@Marco_Langbroek) 31 août 2019
Dans une interview avec NPR, Langbroek a décrit USA 224 comme un grand télescope «un peu comme le télescope spatial Hubble. Mais au lieu de regarder les étoiles, il regarde vers la surface de la Terre et fait des images très détaillées. " USA 224 est un équipement puissant et de haute technologie dont la construction a coûté des milliards de dollars. Il a un miroir de 2,4 mètres, de la même taille que le Hubble.
USA 224 est ce qu'on appelle un satellite KH-11. C’est le 15e satellite de ce type. Il est également appelé «Evolved Enhanced CRYSTAL System» et Key Hole nommé par code.
Le truc avec USA 224 et les satellites comme ça, c'est qu'ils sont faciles à suivre dans le ciel. Dans un article de blog à SatTrackCom, Langroek a expliqué comment les ombres dans l'image ont été combinées avec son emplacement pour trouver l'heure à laquelle l'image a été prise. Ensuite, cela a été comparé à la piste connue des satellites espions pour confirmer que c'était USA 224 qui avait pris l'image.
Cees Bassa s'est ensuite mis au travail. Bassa est astronome professionnel à ASTRON, l'Institut néerlandais de radioastronomie. Il a pu déterminer la résolution de l'image et les capacités de USA 224 lui-même.
Google Earth montre que la rampe de lancement mesure environ 60 m de diamètre, tandis que la rampe de lancement mesure environ 600 pixels de large sur l'image. Cela suggère une résolution d'au moins 10 cm par pixel, car l'image d'origine aurait pu avoir une résolution plus élevée. pic.twitter.com/T7O76Mu5X4
- Cees Bassa (@cgbassa) 30 août 2019
Le détail de l'image est surprenant, même pour les experts en imagerie satellite. Dans une interview avec NPR, Melissa Hanham de l'Open Nuclear Network à Vienne a déclaré: «… Je ne pensais pas que <l'image> pouvait provenir d'un satellite». Hanham a également déclaré: "J'imagine que les adversaires vont jeter un coup d'œil à cette image et procéder à une rétro-ingénierie pour comprendre comment le capteur lui-même fonctionne et quel type de techniques de post-production ils utilisent."
Normalement, il y a une certaine sobriété dans la collecte et la surveillance des renseignements. Les nations aiment garder leurs capacités secrètes, ne les partagent avec leurs alliés qu'en cas de besoin, et obscurcissent et nient leurs adversaires. Les détails des capacités, de la mission et de l'orbite de USA 224 sont classés.
Trump a maintenant révélé certaines des capacités d'espionnage de pointe des États-Unis, le tout pour le plaisir d'un tweet qui se moquait d'une nation rivale.
La danse politique autour de cela sera prévisible. Les partisans de Trump en font des excuses, et les opposants critiquent son manque de jugement. Mais quelques éléments ressortent.
Cette image a une définition beaucoup plus élevée que tout ce que les États-Unis ont admis dans le passé. D'autres pays ont probablement deviné que les États-Unis avaient une imagerie satellitaire avancée, mais ils n'ont plus besoin de deviner. Dans le jeu de haut niveau de l'intelligence et de l'espionnage internationaux, cela compte.
De plus, révéler des secrets de sécurité est un crime. En 1984, un analyste du renseignement au Naval Intelligence Support Center a envoyé trois images classifiées du satellite espion KH-11 à la publication Jane’s Fighting Ships. Son nom était Samuel Loring Morison, et il a été reconnu coupable et condamné à deux ans de prison, bien qu'il ait ensuite été gracié.
Trump ne fera cependant face à aucune accusation. En tant que président, il a le droit de révéler des choses comme celle-ci. Selon Trump lui-même, il a le «droit absolu» de le faire.
«Nous avions une photo. Je l'ai publié, ce que j'ai le droit absolu de faire. »
Donald Trump, aux journalistes de la Maison Blanche.
Idéalement, ce droit absolu serait exercé avec prudence et après consultation d'experts en renseignement. Pas dans un tweet se moquant d'un rival.
Plus:
- Forbes: Trump a accidentellement révélé la résolution étonnante des satellites d'espionnage américains
- Ars Technica: le président Trump tweete une photo satellite sensible du site de lancement iranien
- Journal SatTrackCam Leiden (b): Image d'un tweet de Trump identifiée comme une imagerie par USA 224, un satellite KH-11 ENHANCED CRYSTAL classé
- NPR: des amateurs identifient un satellite espion américain derrière le Tweet du président Trump
