L'astronaute de la NASA Fernando «Frank» Caldeiro est décédé samedi matin après une bataille de deux ans et demi contre un cancer du cerveau. «Frank était un membre apprécié du corps des astronautes et de l'équipe des opérations de l'équipage de conduite», a déclaré Brent Jett, directeur des opérations de l'équipage de conduite. «Il a apporté une riche expérience et a contribué de manière significative au succès du projet WB-57 et du programme de la navette spatiale. Il manquera à tous ceux qui l'ont connu à la NASA. Nos cœurs vont à sa famille. » Caldeiro avait 51 ans.
Plus sur Caldeiro:
Il était la première personne d'origine argentine à s'entraîner pour un vol spatial. Caldeiro a rejoint le Kennedy Space Center de la NASA, en Floride, en 1991 en tant qu'expert en cryogénie et en systèmes de propulsion pour le bureau de la sécurité et de l'assurance de mission, il a participé à 52 lancements de navettes spatiales avant d'être sélectionné comme astronaute en 1996.
Il a été l'astronaute principal des systèmes de survie de la station et de ses composants de construction européenne, examinant la conception et la fabrication des modules américains «Harmony» Node 2 et Columbus de l'Agence spatiale européenne (ESA), ainsi que des modules encore à venir. inauguré le port d'observation robotique de Cupola et les porte-avions équipés de navettes spatiales, les modules logistiques polyvalents (MPLM).
De juin 2005 à décembre 2006, Caldeiro a été astronaute principal en charge des tests du logiciel de navette au Shuttle Avionics Integration Laboratory du Johnson Space Center, testant les procédures de maintenance en vol, avant d'être réaffecté à Ellington Field, à proximité de Houston, pour diriger le programme expérimental de recherche atmosphérique en altitude effectué à bord de l'avion WB-57 de la NASA. Il occupait toujours ce poste lorsqu'il est décédé.
Caldeiro, cependant, ne serait jamais affecté à une mission.
En 2006, il a déclaré à l'Orlando Sentinel: «Voler dans l'espace, pour moi, est devenu plus, eh bien, vous savez, vous ne pouvez pas courir après quelque chose au point de le renverser. Vous pouvez être obsédé par cela et être misérable ou vous pouvez dire: «Eh bien, c'est une opportunité; Je suis le premier devant 350 millions d'autres personnes. »
Sa famille a émigré aux États-Unis en provenance d'Argentine lorsque Caldeiro avait 16 ans. Il ne parlait pas anglais à ce moment-là, mais a ensuite obtenu une maîtrise ès sciences en gestion de l'ingénierie de l'Université de Floride centrale. En 2002, il a été nommé scientifique hispanique national de l'année par le Museum of Science and Industry de Tampa, en Floride. Cette même année, il a été nommé par le président George W. Bush pour siéger à la Commission consultative sur l'excellence en éducation pour les Hispano-américains en vertu de la loi «No Child Left Behind».
Il laisse dans le deuil sa femme et ses deux filles.
Sources: NASA, collectSPACE
