Des années de déforestation au Pérou sont visibles depuis l'espace, suivies dans une nouvelle animation créée à partir de vues satellites de la NASA. Et la perte de forêt s'intensifie à un rythme alarmant.
La série d'images a été capturée par les satellites Landsat 7 et Landsat 8 de 2013 à 2018. Partagée le 19 avril par l'Observatoire de la Terre de la NASA, la séquence animée révèle un épuisement dévastateur dans les forêts de la région Madre de Dios du sud-est du Pérou, couvrant environ 1 350 miles carrés (3 500) kilomètres carrés).
Andrea Nicolau, assistante de recherche diplômée à l'Université d'Alabama à Huntsville, a cartographié la perte de forêt dans les images en utilisant une technique connue sous le nom d'analyse de mélange spectral, qui différencie les types de couverture terrestre en fonction des propriétés de la lumière dans chaque pixel, selon la NASA. À l'aide de cette méthode, Nicolau a déterminé qu'environ 79 milles carrés (206 kilomètres carrés) de forêt avaient disparu au cours de la période de cinq ans, et la plus grande perte s'est produite entre 2017 et 2018.
Les zones les plus durement touchées ont été trouvées dans des zones tampons proches des zones protégées. L'exploitation aurifère illégale est responsable d'une grande partie de la déforestation sur les terres appartenant à la tribu péruvienne indigène connue sous le nom de communauté indigène de Kotsimba. En effet, ceux qui sont impliqués dans des opérations minières et d'autres activités qui menacent les forêts péruviennes ont désormais un accès plus facile à des endroits éloignés après l'achèvement récent de la route interocéanique du Pérou, a rapporté la NASA.
Madre de Dios repose près du bassin amazonien et est un point chaud de la biodiversité, qui abrite des espèces qui ne vivent nulle part ailleurs sur Terre. Mais avec la déforestation en augmentation, les plantes et les animaux endémiques de la région sont confrontés à un avenir incertain. En suivant et en analysant les modèles de perte de forêt, les écologistes et les responsables gouvernementaux peuvent mieux élaborer des stratégies pour protéger les espèces vulnérables, selon la NASA.
