Un imposant nuage de cendres et de fumée en forme de champignon s'est récemment levé d'un volcan sur une île de l'océan Pacifique, et un astronaute à bord de la Station spatiale internationale (ISS) a capturé une vue spectaculaire de l'éruption d'en haut.
Le volcan Raikoke se trouve sur les îles Kouriles, un archipel de pics volcaniques qui se situe entre la péninsule du Kamchatka en Russie et l'île d'Hokkaido au Japon. Le 22 juin vers 4 heures du matin, heure locale, Raikoke a explosé pour la première fois depuis 1924, expulsant un panache dense qui pouvait être vu de l'ISS, a rapporté l'Observatoire de la Terre de la NASA.
Le panache imposant s'est étendu à une altitude d'environ 43 000 pieds (13 kilomètres); il s'est élevé du cratère du volcan et a formé une colonne grêlée qui a gonflé au sommet.
Dans cette zone la plus élevée d'un panache volcanique, connue sous le nom de région parapluie, la densité du nuage de cendres égalise avec la densité de l'air qui l'entoure, et la montée du panache ralentit puis s'arrête, selon la NASA. Des ondes de gravité circulaires sont visibles dans le sommet aplati du panache; Ils se forment lorsque des impulsions d'air d'en bas poussent brièvement au-dessus de la hauteur maximale du panache, puis se replient, un effet similaire aux ondulations qui se déplacent déplacées par une pierre tombée dans l'eau, selon le site Web de suivi des volcans Volcano Discovery.
Parce que la photo de l'ISS a été prise sous un angle et non directement au-dessus du volcan, la hauteur, la circonférence et la structure impressionnantes du panache de cendres sont visibles, tout comme l'ombre projetée par le panache sur la couverture nuageuse bien en dessous. Des amas de nuages blancs brillants qui sonnent au fond du panache sont probablement de la condensation de vapeur d'eau ", ou il pourrait s'agir d'un panache montant provenant de l'interaction entre le magma et l'eau de mer, car Raikoke est une petite île et les flux sont probablement entrés dans l'eau", Simon Carn, a volcanologue à l'Université technique du Michigan, a déclaré à la NASA.
Raikoke est un stratovolcan, ce qui signifie que ses pentes sont constituées de nombreuses couches de lave et de cendres durcies. Il atteint 1808 pieds (551 m) au-dessus du niveau de la mer, et avant l'explosion de Raikoke en 1924, la dernière activité enregistrée du volcan était en 1778, selon le programme de volcanisme mondial du Musée national d'histoire naturelle.
Une autre image capturée par satellite le 22 juin montre des concentrations denses de cendres sur la moitié ouest du panache, tout en faisant circuler des vents de tempête sur le remorqueur du Pacifique au niveau du panache et le tirant vers l'est. Avec les cendres, l'éruption de Raikoke a également rejeté un panache de dioxyde de soufre que les vents ont remué dans la stratosphère, a déclaré Carn.
