Des gens qui vous ont apporté les projets addictifs de science citoyenne Galaxy Zoo et Moon Zoo (entre autres), voici une autre façon d'explorer notre univers et d'aider les scientifiques en même temps. Le projet de la Voie lactée invite les membres du public à regarder des images de levés infrarouges de notre Voie lactée et des caractéristiques du drapeau telles que des bulles de gaz, des nœuds de gaz et de poussière et des amas d'étoiles.
Comme pour les autres projets Zooniverse, la participation du public est une caractéristique essentielle. Accompagner le projet Voie lactée est un moyen pour les membres de Zooniverse - appelés avec amour «zooites» - de discuter des images qu'ils ont cataloguées. Appelé Milky Way Talk, les utilisateurs peuvent soumettre des images qu'ils trouvent curieuses ou tout simplement belles au forum de discussion pour discussion.
Le projet Voie lactée utilise les données du Galactic Legacy Infrared Mid-Plane Survey Extraordinaire (GLIMPSE) et du Photometer Imaging Multiband for Spitzer Galactic Plane Survey (MIPSGAL). Ces deux levés ont imagé la Voie lactée en lumière infrarouge à différentes fréquences. GLIMPSE à 3,6, 4,5, 5,8 et 8 microns, et MIPSGAL à 24 et 70 microns. Dans l'infrarouge, des choses qui n'émettent pas beaucoup de lumière visible - comme de gros nuages de gaz excités par le rayonnement stellaire - sont visibles dans les images.
Le nouveau projet vise à cataloguer les bulles, les amas d'étoiles, les nœuds de gaz et les nébuleuses sombres. Tous ces objets sont intéressants à leur manière.
Les bulles - de grandes structures de gaz dans le plan galactique - démentent les zones où les jeunes étoiles modifient le milieu interstellaire qui les entoure. Ils chauffent la poussière et / ou ionisent le gaz qui les entoure, et le flux de particules de l'étoile pousse le matériau diffus qui l'entoure en bulles.
Les nœuds verts sont les endroits où le gaz et la poussière sont plus denses et pourraient être des régions qui contiennent des pépinières stellaires. De même, les nébuleuses sombres - nébuleuses qui semblent plus foncées que le gaz environnant - intéressent les astronomes car elles peuvent également pointer vers la formation stellaire d'étoiles de grande masse.
Des amas d'étoiles et des galaxies en dehors de la Voie lactée peuvent également être visibles sur certaines images. Bien que le catalogage de ces objets ne soit pas l'objectif principal du projet, les zooites peuvent les signaler dans les images pour une discussion ultérieure. Tout comme dans les autres projets Zooniverse, qui utilisent des données d'enquêtes robotiques, il est toujours possible que vous soyez la première personne à regarder quelque chose dans l'une des images. Vous pourriez même être comme Hanny, membre du Galaxy Zoo, et découvrir quelque chose que les astronomes passeront du temps au télescope à regarder!
Les levés GLIMPSE-MIPSGAL ont été effectués par le télescope spatial Spitzer. Plus de 440 000 images - toutes prises dans l'infrarouge - sont dans le catalogue et doivent être passées au crible. Il s'agit d'une entreprise sérieuse, qui ne peut être accomplie par des étudiants diplômés en astronomie seulement.
En cataloguant ces bulles pour une analyse ultérieure, les membres du projet Voie lactée peuvent aider les astronomes à comprendre à la fois le milieu interstellaire et les étoiles elles-mêmes imagées par l'enquête. Cela les aidera également à faire une carte des régions de formation stellaire de la Voie lactée.
Comme pour les autres projets Zooniverse, ce nouvel ajout repose sur la capacité du cerveau humain à choisir des modèles. Il est difficile pour un ordinateur d'analyser des bulles diffuses ou de forme irrégulière - telles que celles qui apparaissent «éclatées» ou elliptiques. Donc, c’est aux membres du public prêts à aider la communauté astronomique. La communauté Zooniverse compte plus de 350 000 membres participant à leurs différents projets.
Un petit catalogage et recherche de ces bulles de gaz a déjà été fait par des chercheurs. Le site du projet Voie lactée fait référence à des travaux de Churchwell, et. al, qui a catalogué plus de 600 des bulles et a découvert que 75% des bulles qu'ils ont examinées ont été créées par des étoiles de type B4-B9, tandis que les étoiles 0-B3 constituent le reste (pour en savoir plus sur la signification de ces types stellaires, cliquez ici ).
Une carte zoomable qui utilise des images des enquêtes - et a étiqueté un grand nombre des bulles qui ont déjà été cataloguées par les chercheurs - est disponible sur Alien Earths.
Pour un examen approfondi de l'importance de ces bulles pour la compréhension des étoiles et de leur formation, l'article «IR Dust Bubbles: Probing the Detailed Structure and Young Massive Stellar Populations of Galactic HII Regions» par Watson, et. al est disponible ici.
Si vous voulez craquer pour dessiner des bulles et cataloguer les fonctionnalités intéressantes de notre Voie lactée, suivez le tutoriel et inscrivez-vous dès aujourd'hui.
Sources: The Milky Way Project, Arxiv, GLIMPSE
