CAPE CANAVERAL Fla. La plupart de l'équipage ainsi que d'autres astronautes de l'ère Apollo étaient présents au Kennedy Space Center Visitor Complex pour marquer l'occasion.
Les événements de la journée comprennent une visite du site de lancement à la station adjacente de la Force aérienne de Cap Canaveral. Peu de temps après son retour au complexe des visiteurs, une table ronde a eu lieu avec les astronautes d'Apollo 15 Dave Scott et Al Worden. Le «modérateur» de l'événement n'était autre que le pilote du module de commande d'Apollo 12, Dick Gordon.
Une chose qui est rapidement devenue évidente était que le trio avait déjà fait cela auparavant et était très à l'aise les uns avec les autres, faisant le clown, se donnant du mal et racontant des blagues. Pendant ce temps, Gordon a posé aux deux astronautes d'Apollo 15 survivants (le troisième membre de l'équipage, James Irwin est décédé en 1991) des questions concernant la mission. Cela a rendu l'apprentissage de l'importance de la mission à la fois informatif et amusant. Les tables rondes peuvent être des affaires plutôt sèches - celle-ci était animée et divertissante.
"J'ai perdu le contrôle ..." se lamenta Gordon alors que Scott et Worden parlaient de la mission l'un à l'autre et aux invités réunis.
À un moment donné, on a demandé à Worden à quoi ressemblait la mission en général et son activité extra-véhiculaire (EVA).
"Vous savez, c'est comme apprendre à jouer du piano, vous pratiquez et pratiquez et pratiquez et pratiquez toute la semaine et le samedi, vous pourriez donner un récital", a déclaré Worden. "Mais quand le récital se produit, vous n'y pensez pas - vous le faites simplement, il n'y a vraiment pas de composante émotionnelle à cela."
Les opérateurs du Kennedy Space Center Visitor Complex n'ont épargné que peu de frais pour que les invités passent une journée bien remplie et passionnante. La visite a traversé plusieurs complexes de lancement, notamment le complexe de lancement 34 (où l'incendie d'Apollo 1 s'est produit) ainsi que le complexe de lancement 39A, où la dernière mission de navette a démarré il n'y a pas si longtemps. Chacun des bus avait le guide normal du complexe des visiteurs ainsi qu'un astronaute de l'ère Apollo, qui a régalé les invités avec divers aspects des missions passées. Les invités ont également reçu un sac-cadeau contenant plusieurs articles pour commémorer l'occasion.
Apollo 15 a été lancé le 26 juillet 1971 et s'est terminé avec l'éclaboussement de l'équipage le 7 août 1971. Scott et Irwin ont passé un total de trois jours sur la lune avec un peu plus de 18 heures de ce temps consacré à une activité supplémentaire de véhicule (EVA). Apollo 15 a également été la première mission à ne pas atterrir sur une jument lunaire, mais il a plutôt atterri près de Hadley Rille, qui est situé autour de la zone appelée Palus Putredinus (Marsh of Decay).
Avoir le rover lunaire sur cette mission a donné aux marcheurs lunaires la possibilité de parcourir une distance beaucoup plus grande que ce qui était possible sur les vols Apollo précédents. Pendant la lune, le duo a collecté environ 170 livres de roches et de régolithes lunaires. Pendant que Scott et Irwin étaient sur la lune, Worden, qui tournait très haut dans le module de commande, a compilé une carte très détaillée de la surface lunaire. Un satellite a également été déployé en orbite lunaire sur cette mission (un Apollo en premier).
La visite et la table ronde de la journée ont été couronnées par un gala organisé par la Fondation des bourses d’astronautes. Neil Armstrong ainsi que l'ancien sénateur (Nouveau-Mexique) et le premier géologue à se rendre sur la lune Harrison ‘Jack’ Schmitt étaient présents. De nombreux autres luminaires dans le domaine spatial étaient également présents.
