Des chercheurs financés par la NASA travaillent sur une technologie intelligente qui pourrait déployer un gigantesque télescope fabriqué à partir de liquide en rotation… sur la Lune! Cela ressemble à de la science-fiction, mais ils ont fait fonctionner des prototypes plus petits, et la technologie devrait fonctionner encore mieux sur la gravité lunaire inférieure.
Voici comment ça fonctionne. Les astronautes livreraient l'observatoire (tout replié) à la Lune lors d'une de leurs prochaines missions de «retour sur la Lune». Il se déplierait sous la forme d'un miroir de télescope en maille. Les astronautes versent ensuite un liquide réfléchissant sur la maille. La maille tourne en recouvrant toute la surface du liquide. Ne vous inquiétez pas du liquide qui coule à travers le maillage, il est en fait maintenu en place par la tension superficielle.
Au fur et à mesure que les télescopes disparaissent, ce serait un énorme. Les plans actuels prévoient un miroir de 20 mètres, mais il pourrait théoriquement atteindre une taille de 100 mètres. Cela fournirait 1000 fois plus de puissance d'observation que le télescope spatial James Webb, qui ne sera toujours pas lancé avant quelques années. Cela lui donne le pouvoir de regarder directement aux confins de l'Univers observable et de voir les premières générations d'étoiles se former.
Il y a maintenant une raison de renvoyer des humains sur la Lune.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
